Юджин Шумейкер был крупнейшим специалистом по кратерам на поверхности планет Солнечной системы, астероидам и столкновениям звездных тел. Он окончил университет с дипломом геолога, после чего подал заявку на вступление в отряд астронавтов. Ему отказали по медицинским показаниям. Тем не менее Шумейкеру удалось принять участие в лунных программах кораблей "Аполлон": он читал астронавтам лекции о лунных кратерах
Вместе со своей женой он открыл 20 новых комет и около 800 астероидов. Одно из главных достижений его жизни — открытие в соавторстве кометы Шумейкера-Леви-9, которая столкнулась с Юпитером 16 июля 1994 года. Известный ученый трагически погиб в 1997 году в автокатастрофе в Австралии — туда он приехал, чтобы изучить место падения крупного метеорита. Незадолго до смерти он сказал: "Больше всего в жизни я жалею, что не был на Луне".
Согласно завещанию ученого, его тело было кремировано, а пепел помещен в специальную капсулу, формой напоминающую снаряд, которая должна быть оставлена на поверхности Луны. Капсулу изготовила знаменитая компания Celestis Inc., которая специализируется на похоронах в открытом космосе. Усилиями этой компании на околоземной орбите к настоящему времени оказались останки 55 человек, в том числе идеолога психоделической революции 60-х годов Тимоти Лири. На поверхности капсулы с прахом Шумейкера выгравирована эпитафия, текст которой написала Кэролайн Порко, работавшая вместе с Шумейкером над программой космических кораблей Voyager.