На пороге стояла Лена.
- Привет, я пришла мириться, - в ее голосе слышалось такое раскаяние, что у Саши не осталось сомнения в ее искренности.
- Лена, у нас сейчас гость, - начала объяснять Александра, - давай поговорим в другой раз.
- Я знаю, что к вам приехала мама Кости. Я подумала...
- Саша, кто там? - послышался голос Константина.
- Это Лена, соседка, - ответила Александра.
- А что же ты не приглашаешь в дом соседку? - спросила Наталья Сергеевна, вышедшая в коридор. - С соседями надо дружить!
Начало. Предыдущая глава.
- Да, Лена, заходи, садись с нами обедать! - пригласил ее Костя.
Лена протянула тарелку с тортом хозяйке дома и прошла на кухню. Усаживаясь за столом, она обратилась к Наталье Сергеевне:
- Я Лена, коллега Кости, а теперь еще и соседка. А Вы - мама Константина? - протягивая руку Наталье Сергеевне, сказала она.
- Да. Наталья Сергеевна, - ответив на ее жест, женщина оценивающе посмотрела на вновь прибывшую гостью.
- Очень рада с Вами познакомиться, - не умолкала Лена, - Костя так много о Вас рассказывал!
- Надеюсь, хорошее рассказывал? - уточнила Наталья Сергеевна.
- Только хорошее, - уверила ее соседка. - Я даже позавидовала Саше, что ей досталась "золотая" свекровь! Да и потом, такого прекрасного сына могла воспитать только замечательная во всех отношениях мама!
Наталья Сергеевна расплылась в улыбке. Ей была приятна лесть Лены. Она бросила мимолетный взгляд на невестку, как бы говоря ей "Вот как надо обхаживать маму мужа. Бери пример с Лены!", и продолжила общаться с новой знакомой. Соседка полностью завладела вниманием Натальи Сергеевны. Через час они уже хохотали, как близкие подруги. Лена и Костя вспоминали какие-то курьезные случаи на работе. Саша смотрела на эту идиллию и понимала, что приход соседки именно сегодня не случаен. Она чувствовала себя лишней за этим столом. Ей хотелось встать и уйти, чтобы не видеть лицемерия Лены и наигранной дружелюбности свекрови. Но как хозяйка дома она не могла оставить гостей, поэтому, убрав со стола все лишнее, Саша поставила чайные приборы и принесла пирог.
- Ты моя рукодельница! - увидев манник, Костя похвалил жену. - Когда ты все это успела сделать? - и, втянув аромат, исходивший от пирога, восхищенно добавил, - м-м-м, а запах...
Саше было приятно внимание мужа. Это был первый комплимент за сегодняшний день. Никто, кроме Кости, не похвалил ее кулинарные способности. В другой ситуации она, может быть, и не обратила бы на это внимание, но, готовясь к приезду свекрови, ей хотелось угодить родственнице.
- А я тоже сегодня не с пустыми руками, - вклинилась в разговор Лена. - Сашуль, принеси, пожалуйста, торт. Я его сама испекла!
Александре не понравилось, что соседка назвала ее "Сашуля". Так ее ласково называл только Костя. Но она не стала делать замечание, чтобы не показалось, что она придирается к словам. Саша принесла поднос с тортом и поставила его рядом с пирогом.
- Какой красавец! - тут же восхищенно воскликнула Наталья Сергеевна. - Леночка, неужели ты сама приготовила это произведение искусства?
- Вы попробуйте! - уговаривала ее Лена. - Уверена, такого вы еще не кушали.
- Непременно попробую, - и, обратившись к сыну, попросила, - Костя, положи маме кусочек торта.
Константин разрезал торт и положил по куску Наталье Сергеевне, Лене, себе и потянулся за тарелкой супруги.
- Нет, спасибо. Я не ем сладкого, - сказала Саша и вышла из-за стола. Ее пирог так и остался нетронутым.
- У-у-у, какой божественный вкус! Прямо тает во рту! Леночка, ты волшебница! Я непременно должна научиться печь такой же. Ты поделишься рецептом?
- Конечно, Наталья Сергеевна, - щебетала соседка.
Саша мыла посуду, стараясь не обращать внимания на эту ярмарку тщеславия. Ей хотелось, чтобы как можно скорее закончился этот обед. Наконец, Наталья Сергеевна встала из-за стола со словами:
- Ну, мне пора... Спасибо за угощение! Костя, ты меня проводишь?