Удивительно, но один из самых ценных экспонатов Эрмитажа мало известен широкой публике. Вы не найдете толпы туристов вокруг него. Этот экспонат - бесценная камея Гонзага.
Бесчисленные антиквары и коллекционеры охотятся за камеями. Камеи - гордость многих музеев. Коллекция Эрмитажа насчитывает сотни камей, но самая знаменитая, безусловно, - камея Гонзага.
Она вырезана из куска трехслойного сардоникса исключительно редкой величины. На красно-коричневом полированном фоне нижнего слоя выделяются два профиля: мужской и женский, вырезанные из белого среднего слоя. Скорей всего, это изображение эллинистических фараонов Египта — супругов, являвшихся одновременно братом и сестрой — Птолемея II Филадельфа и Арсинои II. Выполнена в III в. до н. э. неизвестным автором в Александрии Египетской.
Камея названа в честь первого известного владельца — маркиза Франческо II Гонзага, ренессансного мецената, правителя итальянского города Мантуи. Первое упоминание о ней встречается в 1542 году в каталоге собрания Изабеллы д’Эсте — супруги Франческо. Маркиза Изабелла Гонзаго, одна из самых образованных женщин эпохи Возрождения, приказала своему самому искусному ювелиру незаметно заделать трещину, которая пересекала камень. Молодой Рубенс, видевший камею в начале XVII века, почёл её лучшей из виденных: «Я считаю, что среди гемм с парными портретами эта — прекраснейшая в Европе».
Далее камея становится трофеем в ряде европейских войн. То она хранилась в Пражском Граде в сокровищнице Габсбургов (1630-1648), то попадает в собрание шведской королевы Христины после взятия Праги шведской армией. Отрекшись от престола, Христина с камеей уехала в один из итальянских монастырей. После ее смерти в 1689 году камеей овладел кардинал д. Аццолино, он продал ее герцогу Браччиано из рода Одескальки. В 1794 году она хранилась в Ватикане - в библиотеке папы Пия VI. Оттуда в 1798 году оккупировавшие Рим французы увезли камею во Францию. Там она оказалась в коллекции Жозефины Богарне, как подарок ее великого супруга - Наполеона Бонапарта.
В 1814 году русские войска победоносно вступают в Париж. Император Александр I наносит визит в Мальмезонский дворец, где живёт в стесненном положении Жозефина. Русский император тронут бедственным положением бывшей супруги Наполеона. Он отдает распоряжения и гарантирует безопасность её и её семьи. В благодарность Жозефина дарит императору Александру камею. Тот, в свою очередь, помещает её в коллекцию Эрмитажа. Так закончилось длинное путешествие камеи и она обрела свой дом в России.
По материалам экскурсий http://excava.ru