Услышавшая разговор мужа с Кайкейи Сумитра плачет перед шивалингамом, не решаясь поделиться с кем-то, кроме Шивы. Как и предполагала младшая царица, речи Дашаратхи ее очень расстроили, а кроме того: она опасается за будущее всей семьи и считает, что детям лучше ничего не знать.
Оскорбленная Кайкейи меж тем прямо среди ночи едет к брату в лагерь кекайев. Юдхаджит негодует на поведение царя Айодхьи и предлагает сестре выход: надо забрать Бхарату к кекайям. И натаскать так, чтобы он превзошел Раму... Бедняга Бхарата, они скорее его уморят, чем добьются этого. Кайкейи напоминает, что Рама "тоже ее сын", но идею отправить Бхарату к деду одобряет.
Митхила. Сита приходит в ашрам дэви Гарги. Якобы просто побеседовать. Гарги интересуется учебой Ситы в школе риши Ягьявалкьи, и разговор заходит об образовании для девочек, которое многие, увы, считают ненужным. Гарги искренне хвалит царя Джанаку -- человека, опередившего время и могущего своим царским авторитетом избавить общество от предрассудков. Но ей еще неясно -- что, собственно, принцесса хочет от нее? Наконец Сита признается: она хотела зазвать Гарги в школу Ягьявалкьи. Учительницей. И Гарги должна согласиться! Ведь Сита ее очень просит!
Айодхья. Принцы в печали из-за предполагаемого отъезда Бхараты. Сам он никуда уезжать не хочет и надеется, что родители передумают и не отпустят. Ему хватило разлуки с семьей в ашраме, но там с ним хотя бы были братья. Каушалья, к которой он кинулся за помощью, ничего утешительного не сказала. Дашаратха, впрочем, в восторг не пришел и снова поругался с Кайкейи, но Бхарате это не помогло. Парень выплакивается в объятиях Рамы, жалуясь, что будет совсем один.
Выход находит Сумитра: кто-то из принцев должен поехать в Кекайю с братом. Сообща решили, что это будет Шатругхана. Наконец -- день отъезда. Все мрачны и расстроены. Кайкейи рыдает, запершись в своих покоях.
Митхила. Сита приводит Гарги в школу и только сейчас спрашивает разрешения Ягьявалкьи на ее трудоустройство, сознавшись, что идея ее, и вообще она Гарги еле уговорила. Риши Ягьявалкья интересуется, что сама Гарги-то об этом всем думает. Та откровенно отвечает, что сомневается в успехе начинания, ведь большинство мужчин считают, что женщина не может учиться и учить. Риши с намеком вопрошает Ситу: а кто у нас на Небесах-то за знания отвечает? Богиня Сарасвати? Ну что после этого думать о тех мужчинах? Лишь невежество может быть причиной их убеждения. А он, риши Ягьявалкья, будет очень рад, если дэви Гарги начнет учить детей вместе с ним. И вообще он за многообразие учений и взглядов.
В Айодхье царь Дашаратха обсуждает дела над картой царства, когда приходит Кайкейи. Советники мгновенно оставляют царя и царицу наедине. Дашаратха обвиняет жену в гордыне и заблуждении, приведших к тому, что двое сыновей теперь разлучены с ними. Кайкейи плачет и просит прощенья. Наконец растроганный царь принимается ее утешать, но он не видит ее лица. Она не искренна и думает про себя, что больше не доверяет мужу, обманувшему ее. Отныне единственной ее целью станет восхождение Бхараты на трон... Хм... Бхарату кто-то спросил?
В ашраме Ягьявалкьи Гарги-дэви излагает ученикам и коллегам историю Шивы и Парвати. Сита, разумеется, спрашивает: если и Шива, и его супруга равно важны для мира, почему в храмах их изображают поодиночке, и ей не попадалось ни одного, где божественная пара была бы вместе. Ягьявалкья мигом подхватывает идею: замечательная мысль, если прежде так не делали, так надо сделать. Царь Джанака не будет против. Пусть в храме Айодхьи будут вместе Махадэв и Парвати-Гаури.
Царь Джанака не подводит. Вскоре в Митхиле готовятся к постройке нового храма. Как я поняла, планируется храм во имя Ардханаришвары -- Шивы и Шакти, слитых в одном божестве.
Рама пытается медитировать в беседке, но вся свистопляска последних дней выбила из колеи, воспоминания не дают ему сосредоточиться. Тут очень кстати появляется Васиштха. Но утешения Раме не дождаться: Васиштха только еще сильнее морочит ему голову, намекая, что "рухнула одна из опор династии Рагху", не говоря при этом ничего конкретного, но намекая на близкий конец света в отдельно взятом государстве. А чтобы это предотвратить, именно Раме следует стать царем. Интересно, каким образом премудрый гуру предлагает совместить обещание и царствование, если одно противоречит другому?
Дворец в это время также объят смятением. Никто не спокоен. Дашаратха, узнавший, что Васиштха посетил Раму, но не зашел к нему самому, в тревоге. Сумитра вновь молится перед шивалингамом, умоляя защитить династию Рагху и прося подать ей какой-нибудь знак, что все наладится.
Внезапно шивалингам начинает излучать сияние, и в этом свете Сумира видит Бхагавана Вишну с лицом Рамы...
Продолжение следует...