Поздний вечер второго января 2020 года, наш самолет совершил посадку в международном аэропорту Пекина. Это путешествие в Китай — особенное, впервые я прилетел в поднебесную не по работе, и на ближайшую неделю у меня масса планов. Погулять по пекинским хутунам, забежать в Запретный город, изучить гастрономические шедевры местной кухни, и самое главное встретиться с друзьями, которых не видел уже больше года.
Несмотря на низкий туристический сезон, даже внутренний туризм с наступлением холодов снижает обороты, на улицах китайской столицы традиционно много людей. Местных жителей разбавляют группы приезжих из дальних провинций, они жадно впитывают информацию от гида и активно крутят головами по сторонам. В эти дни основная забота китайцев — это подготовка к новому году по лунному календарю, который в этот раз выпал на 25 января.
Толпы заполняющие торговые центры думают о подарках родственникам на главный праздник страны, а не озабочены поисками медицинских масок. Вечерами на входах в кафе традиционно выстраиваются очереди, гуляющие делают селфи на фоне забавных мышей, коими обильно украшены городские парки и улицы, а в новостях лишь изредка проскальзывает информация, что в провинции Ухань выявлены случаи заболевания какой-то странной болезнью. Жизнь идет своим чередом, и все мысли устремлены к тому моменту, когда большая китайская семья соберётся за праздничным столом.
Вот и мой друг «Гриша», в беседе за чашкой чая, радуется тому, что я приехал сейчас, ведь буквально через пару недель, он со всей семьей отправиться из Пекина на север страны к своим родителям. И если бы я приехал чуть позже, мы бы с ним в этот раз точно не увиделись.
Сообщения о том, что новый год по Лунному календарю отменили, пришли уже когда я вернулся в Москву. Не поехали китайцы к родственникам в другие города, остались дома. Я же успел уехать из Китая до того момента, как границы закрыли, и туалетная бумага стала дефицитом. Но и сегодня глядя на картинки людей в халатах и масках, пустые улицы и закрытые города, я не могу поверить, что жизнь в поднебесной замерла. Китайцы всегда умели удивлять, посмотрим, чем они поразят мир, когда ограничения будут сняты.