Многие британские сайты и СМИ продолжают тему «монстры в наших городах», штампуя сообщения о гигантских угрях, замеченных в извилистых каналах Бирмингема.
Вот, например, показания отставного британского полицейского. По словам офицера, во время службы в полиции (которая, по его словам, началась в 1977 году и закончилась в 1988 году), он слышал две истории от коллег о гигантских угрях, замеченных в извилистых каналах, проходящих через город Бирмингем.
Инциденты произошли примерно в 1979 или 1980 годах. В обоих случаях свидетели сообщили, что видели очень крупных существ – первое, как это ни удивительно, около 6 метров в длину, и оба «очень темного» цвета. Излишне говорить, что если физические подробности, описанные в первой встрече, не были преувеличением со стороны свидетеля, то это, несомненно, было абсолютное чудовище.
Во второй половине 1980-х годов журналист Ник Редферн работал водителем автопогрузчика в Уэст-Мидлендс, Англия.
Он слышал много примечательных историй, касающихся наблюдений огромных проворных угрей, которые, как говорят, шастают по темным каналам как соседнего города Бирмингема, так и некоторых сельских районов соседнего графства Стаффордшир.
Одну такую историю рассказал водитель грузовика. В его случае могучее водное животное было описано как темно-коричневого цвета и не менее 5 метров в длину. Предположительно, его заметил сотрудник магазина. Полностью загипнотизированный его присутствием, он наблюдал, как существо «кружит» по одному участку канала, куда часто прилетало много ручных уток, которых сотрудники магазина регулярно кормили хлебом в обеденный перерыв.
Но что, если все эти британские случаи гигантских угрей (количество достоверных отчетов в архиве журналистов составляет пятнадцать) ошибочны? Конечно, главный вопрос заключается в следующем: с кем можно спутать гигантского угря?
Ну, а как насчет огромной змеи? В канале Гранд-Юнион в Великобритании было обнаружено мертвое тело огромного питона длиной 6 метров. Так уж случилось, что Гранд-Юнион соединяется с многочисленными и разнообразными каналами, проходящими через Бирмингем.
Этот случай произошел в 2016 году. Свидетель Себастьян Бишоп рассказал:
«Когда я проходил под мостом на участке у Эйлстона, я увидел длинное тонкое тело прямо под водой. Я подошел поближе и ткнул в него веслом. Я приподнял одну его часть и был потрясен, увидев, что это змея. Я подтащил его веслом к берегу. Когда я вытащил его на траву, я не мог поверить, насколько он длинный. Я думаю, что он был около 6 метров длиной. Себастьян добавил: «Я катаюсь на байдарке по каналу уже около трех лет, и это самая необычная вещь, которую я нашел».
Но это ещё не всё. Еще в начале 2003 года в бирмингемских СМИ всплыла история о том, что останки большого мертвого питона были обнаружены в том же самом участке канала, где, как говорят, несколько лет назад видели гигантских угрей.
23 января 2003 года газета Birmingham Evening Mail опубликовала заметку под названием «15-футовый питон найден мертвым в канале». Журналист Стив Свинглер, автор этой истории, писал:
«Прогуливающиеся, бегуны и велосипедисты стучат каблуками по тротуару в Эджбастоне, не обращая внимания на почти 15-футового бирманского питона, скрывающегося всего в нескольких футах под водой. Вчера гигантская рептилия, способная убить ребенка, была выловлена из канала возле Роттен-Парк-Роуд, Эдгбастон, Королевским обществом по предупреждению жестокого обращения с животными. Его заметил перепуганный прохожий».
Змея, добавил Свинглер, умерла совсем недавно. Инспектор Роб Хартли из спасательного центра в Барнс-Хилл рассказал газете: «Это похоже на фильм ужасов. Эта штука огромна, мы никогда не видели такой большой раньше. Это же чудовище. Мы измерили его в четырнадцать с половиной футов (почти 5 метров) и до 14 дюймов (30 см) в толщину. Он, вероятно, весит по меньшей мере 150 фунтов (68 кг). Мы не знаем, то ли он просто стал слишком большим, чтобы кто-то мог за ним присматривать, и они отпустили его на свободу, или он сбежал».
Каковы шансы того, что в каналах Бирмингема живут не гигантские угри, а огромные питоны? Честно говоря, невелики. По крайней мере, это было бы невероятно случайным совпадением, учитывая их внешнее сходство.
Может быть, это колония огромных питонов, скрывающихся в водах бирмингемских каналов, в Гранд-Юнион-канале – и, возможно, в других каналах, которые также ведут в Бирмингем?
Конечно, холодная погода быстро убьет питона, когда вода замерзнет зимой. Однако, как мы уже видели, такие существа появляются время от времени. Просто, возможно, эти гигантские угри или действительно гигантские змеи, которые невероятным образом сумели адаптироваться – а также охотиться и жить в скрытности.
И, наконец, важно отметить, что вся эта чудовищная «активность» не ограничивается Бирмингемом. В 2015 году мертвый питон – длиной 4,3 метра – был найден в Ланкашире. Газета Daily Mail опубликовала статью под названием «Змеи на дороге!».
История начиналась так: «Тело гигантского 14-футового питона было найдено на берегу канала Ланкашира. Местные бродяги заметили сетчатого питона возле моста через канал Хай-Стрит на Лидском и Ливерпульском каналах в Риштоне. Неизвестно, как попала в канал рептилия, которая является одним из самых крупных видов змей в мире». Возможно, его выбросил кто-то, кто держал огромную змею в качестве домашнего животного.
Однако интригует то, что все рассмотренные случаи вращались вокруг каналов, что заставляет еще больше задуматься о возможности того, что питоны находят способы выжить вопреки всему и существовать в британских каналах – по крайней мере, некоторое время.