Одна из первых в мире массовых депортаций, бюрократически управляемая и масштабная, произошла на американской земле.
Несколько лет назад я унаследовал тайник с бумагами от моего деда, Золтана. В декабре 1937 года он бежал из Саторальяуйхели, небольшого городка на северо-востоке Венгрии. После прибытия в Кливленд, штат Огайо, он начал переписку со своими родителями, сестрой, братом и друзьями, которые остались позади. Письма идут до конца 1943 года. В январе 1945 года, после года молчания со стороны своей семьи, он прислал телеграмму: "с нетерпением жду новостей о вас и обо всех родственниках. Как мы можем вам помочь?- Он не знал, что их депортировали в Освенцим. Никто из них не выжил.
Читая эту переписку, я не мог не думать о депортации, которая произошла около моего нынешнего дома в Афинах, штат Джорджия, чуть более века назад. В мае 1830 года Конгресс Соединенных Штатов принял "закон об обмене землями с индейцами", разрешив федеральному правительству США выселить и вывезти 80 000 человек из их домов к востоку от Миссисипи. По реке и дороге федеральное правительство намеревалось депортировать их в новый сегрегированный регион называется "Индейская территория", земля, которая будет поглощена позже в штатах Оклахома и Канзас. Некоторые из главных улиц в Афинах, штат Джорджия-Лумкин, Клейтон, Диринг-носят имена местных деятелей, которые сыграли значительную роль в этой более ранней депортации, известной сегодня как "удаление индейцев".
80 000 жертв этого организованного государством принудительного переселения составляют лишь малую долю от сотен тысяч коренных американцев, лишившихся своих прав с тех пор, как европейцы прибыли в Америку. Но они представляют почти все коренное население, оставшееся тогда в США, исключая неорганизованные западные территории страны. К концу десятилетней операции к востоку от Миссисипи осталось лишь несколько тысяч коренных американцев. Федеральное правительство депортировало Чокто, Чикасо, криков, Чероки и семинолов с юга страны, а также делаваров, Миами, Одавов, шауни, Вайандотов, Потаватоми и других с севера. В 1838 году один недавний иммигрант на родине индейцев племен чокто и чикасо в штате Миссисипи радовался тому, что " индеец-теперь редкое зрелище.- Военный министр Льюис касс отмечал, что теперь можно провести линию вдоль континента. "Индейцы" жили по одну сторону, - сказал он, - "наши граждане" - по другую.
Нацистская депортация евреев в 1940-х годах и американская депортация коренных американцев в 1830-х годах не могут быть приравнены. Различия, как по масштабу, так и по намерению, настолько велики, что едва ли на них нужно указывать. Достаточно сказать, что в 1830-е годы не существовало индустриальных лагерей смерти, и что некоторые коренные американцы, полностью осведомленные о рисках, искренне верили, что в их интересах выполнить требования США о том, чтобы они переехали.
Тем не менее, хотя нацистские лагеря смерти кажутся непостижимыми и несравнимыми, государственные принудительные миграции имеют общую генеалогию. Окончательное решение в конечном итоге приняло свою собственную ужасающую форму, однако ступени, ведущие к нему, покрывали знакомую почву. Государственные администраторы широко верили, что это была хорошая политика для перемещения проблемных народов, которых они считали отсталыми или неспособными к модернизации, в отдаленные колонии. Вот почему советник Франклина Рузвельта по вопросам политики в отношении беженцев Исайя Боуман заявил, что переселение евреев, бежавших из нацистской Германии, следует понимать как "широкое научное мероприятие, имеющее гуманитарную цель". Первопроходцы, как это называл Боумен, разрешили бы территориальный конфликт на благо всех. Именно поэтому Уилсон Лампкин, один из ведущих архитекторов американского плана депортации коренных народов в 1830-х годах, утверждал, что "индейцы никогда не смогут быть счастливыми и процветающими" на своей родине. Только если бы они были перемещены в другое место, их ждала бы "счастливая судьба".