Следующий день прошел вовсе без всякого интереса, а даже наоборот, был очень нудным и нервным. Время шло медленно, а продвижения по расследованию никакого не происходило, куда ему двигаться, если нет никаких зацепок?
Примерно в полдень на всех стенах лагеря были вывешены распечатанные объявления о вечеринке, которые гласили, что данное мероприятие состоится 7 июня, в 7 часов вечера (почти сразу после ужина). Дети, как и в принципе, вожатые, ходили очень довольные данным событием. Многие размышляли о вечеринке, причем делали это очень бурно, видимо, это все вызывало большой ажиотаж. Чувствуя свою беспомощность, тройка детективов ничем не занимались и лишь надеялись на лучшее. Джеймс, хоть и не показывал, но был явно смятен происходящим, и идей, по-видимому, у него никаких не возникало. Единственное, что он предложил за весь день, так это то, что нужно было проверить, что же скрывается за пределами лагеря, но сделать это, к сожалению, не представлялось возможным. Занятия частично были отменены, и поэтому практически все учителя помогали с подготовкой вечеринки и, как некстати, находились прямо на улице. Идея была хорошей и даже очень важной, но чего-то ей явно не хватало. Пройти было невозможно, по крайне мере, на тот момент, нужно было что-то, что помогло бы им выйти за пределы лагеря, но понять, что именно не получилось.
Когда время подходило к началу вечеринки, лучи солнца еще до сих пор освещали большую территорию. Блики солнца были необычно красными, и оттого вечернее небо выглядело как красное полотно, окутанное розовыми облаками. Это было сказочное зрелище. В лагере для «особенных» детей и вовсе природа была сама по себе волшебной. Что не день, а погода менялась и играла совсем другими красками. Вот и сейчас оно было красным – тревожным.
Около открытых дверей спортзала, куда пришли Гвен, Джеймс и Грэйс, столпились небольшие кучки людей, разговаривающих между собой, видимо, решивших подождать начала вечеринки не в душном помещении, а на свежем воздухе. Из спортзала уже лилась музыка, которая не была слишком громкой и молодежной – выбор преподавателей, видно сразу.
В зале оказалось куда больше народу, чем на улице. Кто-то сидел на скамейках, расставленных по всему периметру, а другие стояли по центру спортивного зала и уже начали тихонько двигаться в ритм музыки.
Через несколько минут, когда трио детективов уже прижалась к одному из углов зала, на сцену, где стояли колонки, и проигрывалась музыка, поднялся директор Ричард. Гвен смотрела на него с отвращением, ее переполняли разные чувства, как будто вот-вот она разбежится, запрыгнет на сцену и ударит этого ужасного человека. Это был гнев. Но контролировать эмоции, к счастью, она умела, и поэтому быстро совладела с ними. Лицо Джеймса, как всегда, было спокойным, но Гвен знала, что это не означает мир внутри него, возможно, его тоже наполнял гнев. Грэйс же просто опустила свою голову в пол и начала слушать короткую речь директора.
- Добрый вечер, - задорно, как дитя, проговорил в микрофон директор Ричард, и зал тут же наполнился громкими аплодисментами. – Мы рады видеть вас на этой вечеринке, которую мы готовили весь день специально для вас! Повеселитесь, как следует, друзья!
Друзья, надо же… - подумала Гвен и даже от услышанного помотала головой.
Музыка заиграла громче, но все же до сих пор являлась спокойной. Некоторые повставали со скамеек и устроились поближе к центру зала. Неожиданно, зал заиграл разноцветными красками – учителя даже где-то нашли настоящий диско шар и установили его на потолке, что удивило каждого находящегося в здании.
Мелодии сменялись довольно часто, и каждый раз имели свой характер. Сначала играли легкие песни, словно на разогрев, потом заиграли более мощные, которые так и отдавали в уши, все же, были среди учителей и молодежного направления, несколько раз проигрывали медленные танцы, но пар было не слишком много, штук семь, не больше. Когда заиграла очередная грустная песня, Гвен посмотрела на Джеймса, который вел себя как-то непривычно. Даже в темноте было видно, что его лицо сильно покраснело, а глаза и вовсе бегали по разным местам в зале. На секунду Джеймс перевел свой взгляд на Гвен, которая так же смотрела на него. Это было что-то иное, взгляд был не такой, как обычно, в нем было что-то новое, пока что непонятное Гвен. Посмотрев друг на друга, они синхронно отвернулись и начали смотреть на деревянный лакированный пол спортзала, который по странным обстоятельствам оказался скользким. Почему-то было неловко.
Время шло, но на удивление Гвен ничего необычно и уж тем более незаконного не происходило. Может, они искали подвох там, где его вовсе не было? Устав ожидать чего-то странно, Гвен начала разглядывать людей, находящихся на вечеринке. Большинство из них были одеты нарядно, словно пришли на самый настоящий бал, и лишь Гвен, Джеймс и Грэйс были одеты по-простому, но, стоя в углу, этого не было заметно для окружающих. Многие учителя, на удивление, не просто стояли рядом и наблюдали за подростками, они тоже двигались в ритм музыки, а совсем особенные, как, например, мужчина лет двадцати пяти, который, кажется, преподавал что-то связанное с химией, и вовсе пускались в пляс пуще детей. Но в таком же скромном углу, в котором стояли Гвен и ее друзья, она увидела по-доброму улыбающуюся Лили. Она смотрела на всю это вечеринку и с ее лица не спадала радость. Несмотря на все веселья в центре зала, находились дети, которые подходили к ней и задорно о чем-то разговаривали. Лили по-настоящему была любимицей каждого.
- Я понимаю, что, кто умеет ждать – добьется большего, но пока что ничего не происходит, и я не знаю, что пугает меня больше: это или что может случиться, - постукивая ногой по полу, произнес Джеймс.
- Да уж, видимо, ждать придется еще долго, - растянуто произнесла Грэйс. – Думаю, я пока выйду, подышу свежим воздухом, я ненадолго.
Грэйс отправилась к выходу, а Гвен с Джеймсом остались стоять у своего уголка только уже вдвоем. И тут, абсолютно неожиданно, раздался голос директора Ричарда:
- Вы отлично танцуете, но у нас есть для вас кое-что интересное! – задорно крикнул он. – Мы приготовили для вас кое-что по-настоящему…
Директор Ричард не успел договорить, как у Гвен практически прямо за спиной что-то резко лопнуло. Несмотря на музыку, которую хоть и сбавили при речи директора, но не убрали полностью, все дети повернулись в сторону входной двери, куда пару мгновений назад ушла Грэйс. Гвен шарахнулась от такого резкого звука, а Джеймс лишь немного вздрогнул, но по его спине, скорей всего, тоже быстро пробежали мурашки.
- Пожар! – вдруг кто-то крикнул в зале, - Входная дверь горит!
Гвен резко повернула свой взгляд на главный вход, рядом с которым находился их угол, и увидела пылающую дверь, загоревшуюся как будто саму по себе, после чего где-то в зале последовало еще несколько резких звуков. Грэйс же, почувствовав пламя рядом с собой, захотела резко убежать в обратном направлении, но из-за страха ее ноги покосились, и она упала на пол рядом с местом горения. Грэйс лежала на спине, хотя, к счастью, сознания не лишилась, но с места после падения она так и не сдвинулась. Огонь, на удивление, очень быстро распространился по входной двери и уже начал переходить на пол и, как некстати, деревянные стены, когда дети начали кричать и паниковать, а Джеймс, не теряя ни секунды больше, схватил Гвен за руку и оттолкнул ее от места происшествия. Гвен, благодаря ее отважному спасителю, оказалась довольно далеко от пожара и никакой угрозы ей больше не грозило. Но на этом Джеймс не остановился. Он подбежал к лежавшей в ступоре Грэйс и, взяв ее за руки, поднял на еле державшие ее ноги. Гвен, которая, смотря на это, подбежала поближе, чтобы помочь, видела, как пламя почти коснулось носков Грэйс, но, к счастью, так и не смогло до нее дотянуться, ведь Джеймс, продолжая держать ее за руки, резко развернулся вместе на сто восемьдесят градусов и подтолкнул Грэйс прямиком к Гвен.
Она, хоть и не ожидая подобного, цепко схватила летящую на нее Грэйс и обхватила ее за спину – теперь она была в безопасности. Но тут Гвен услышала еще один звук, как будто бы что-то упало на пол. Она быстро подняла голову, продолжая держать Грэйс за спину, и увидела страшную картину. Джеймс, который недавно спас Грэйс от огня, не удержавшись от сильного толчка и, к несчастью, скользкого пола, оказался лежать на полу, выдвинув свои руки вперед. Тут-то и случился кошмар. Не успев вовремя убрать руки, пламя, которое не смогло недавно добраться до Грэйс, дотянулось до беспомощного Джеймса. Его левая рука вспыхнула, как настоящая спичка.
Почувствовав невыносимую боль, Джеймс моментально поднялся и рванул подальше от огня, на удивление, не произнеся ни единого крика – настолько его состояние было шокированным. Гвен, не думая ни минуты более, сняла с себя рубашку и накинула на руку подбежавшего к ним Джеймса. К счастью, огонь прекратился почти мгновенно, но рубашку Гвен надеть было больше не суждено, хотя оно было и не важно. Джеймс молча посмотрел в глаза своей подруги и тихонько кивнул. Больше времени на раздумья не было, нужно было убегать.
Взяв Джеймса за правую, здоровую, руку, а Грэйс за левую, они вместе побежали туда же, куда бежали все – к черному выходу. Добежав до двери, где столпились подростки и учителя, директор Ричард пытался подобрать правильный ключ. Гвен посмотрела назад, где огонь уже разошелся по периметру всей первой стены и начал двигаться прямиком на детей. Люди жались друг к другу, как только могли – страх овладевал ими.
Через несколько десятков секунд, директор все же, на удивление, смог подобрать верный ключ и все разом начали выбегать из горящего здания. Без паники, к сожалению, не получалось, и даже у преподавателей были ужасные лица, заполненные пугающими эмоциями.
- Мы уже вызвали пожарных, сказали, что скоро будут, - крикнула где-то в толпе учительница.
Дети побежали в корпус общежития, и, по странным обстоятельствам, никто даже их не сопроводил, лишь Лили пустилась за ними вдогонку c большим желанием успокоить их. Учителя же, во главе с директором, уже нашли огнетушители, которыми почему-то никто не воспользовался при начале пожара, и принялись тушить двери и стены умирающего спортзала.
Гвен, выйдя со своими друзьями из здания, сразу же бросилась осматривать руку Джеймса.
Увидела, и кинуло в дрожь. Левая рука полностью залилась красным цветов, а некоторые места и вовсе страшно обуглились. Гвен не представляла какую боль пережил ее лучший друг в тот момент и, если честно, думать и не хотела. Смотрела и не удержалась – слезы потекли сами по себе. Несколько капелек упало на траву, оставшись на ней, как утренняя роса. Джеймс, увидев это, легонько приподнял голову Гвен за сырой подбородок и мирно улыбнулся.
- Все позади, все хорошо.
Он обнял ее, прижав свою голову к ней так, что Гвен захотелось остаться в этом положении еще очень надолго. Но объятия могли и подождать, нужно было срочно оказаться Джеймсу первую помощь , и тогда Гвен вновь вязла его за руку и повела в лазарет. Грэйс же, молча пошла за ними, видимо, поняв, что произошло и приняв вину на себя, хоть и виновата она здесь не была.
Вот, что значило «жаркая вечеринка». – Догадалась по пути в лазарет Гвен, но делиться ни с кем не стала – незачем. Расследование становилось куда опасней, чем было до этого, но Гвен это не останавливало. Теперь она была готова ко всему.