Salve, легионеры! На связи хорошие парни из Hot Barrels. Продолжаем цикл статей, рассказывающих о самых известных стрелках с "Дикого Запада". Под первой статьей из цикла (Клэй Эллисон — самый жестокий ганфайтер) в комментариях многие высказались о том, что все прославленные ганфайтеры абсолютные отморозки и исключительные преступники. Личность, чью историю мы рассмотрим сегодня, многие в Америке называют национальным героем, но некоторые считают его таким же злобным и бесчестным, как и других стрелков с "Дикого Запада". Разряжайте свои револьверы, распрягайте коней, снимайте сапоги, а мы желаем Вам приятного прочтения.
Джеймс Батлер Хикок — "Дикий" Билл, "Неистовый" Билл, один из самых известных ганфайтеров. За свою жизнь он успел побывать в шкуре шерифа, превосходного кавалериста, защитника беглых рабов, профессионального картежника, золотоискателя и даже актера в ковбойском шоу.
Джеймс Батлер Хикок родился 27 мая в 1837 году в городе Гомер штата Иллинойс. Ферма, на которой он рос, принадлежала его отцу и являлась одним из перевалочных пунктов на "Подземной железной дороге" — тайный маршрут для переправки беглых рабов на север Америки.
На ферму постоянно нападали охотники за рабами, из-за чего юный Хикок очень рано приобщился к оружию, помогая отцу отбиваться от нападающих южан. Билл стал известен в своей округе, как отличный стрелок.
Джеймс Хикок также прославился своим жестоким нравом. В драках, в которых он часто принимал участие, калечил своего оппонента до тех пор, пока не заканчивались силы. Из-за этого он и получил прозвище "Дикий" или "Неистовый". Во время одной из драк неизвестная женщина вскрикнула "Задай ему, Дикий Билл", так Джеймса Хикока и запомнят в будущем.
А еще у "Дикого" Билла заметно выступала нижняя губа из-за чего он получил еще одно прозвище, которое его сильно оскорбляло — Дик Дак. Свой изъян он старался скрывать густыми усами.
В 16 лет Билл сильно избил мужчину и решил, что убил его. Он собрал вещи и незамедлительно бежал в Канзас. Здесь он официально сменил имя и стал Биллом Хикоком, а также познакомился с генералом Джеймсом Лейном, к которому он поступил на службу в отряд борцов против рабства.
В 1857 году Хикок заводит собственную ферму. Через год его назначают констеблем города Монтиселло. Спустя еще год он устраивается в компанию Russell, Waddell & Majors freight company кучером-охранником почтового фургона. Во время одного из своих рейсов в 1860 на него напала медведица, которую Билл зарезал своим ножом.
Билл Хикок получил тяжелые травмы и долгое время проходил лечение в Санта-Фе и Канзас-сити. Медики, ухаживающие за Хикоком, прогнозировали, что он не выживет, а если и сможет ухватиться за жизнь, то будет инвалидом до конца дней. Однако "Дикий" Билл выздоровел и переехал в Рок-Крик, где устроился на работу в конюшне.
В 1861 году Билл Хикок столкнулся с бандой Мекканлес, которая промышляла грабежами поездов и дилижансов. "Дикий" Билл устроил перепалку с главарем банды Дэвидом Макканлесом из-за чего началась перестрелка. В результате, Дэвид и трое его приспешников были убиты Биллом Хикоком. Эта стычка начала формировать вокруг него репутацию великого ганфайтера, которую он не раз в будущем подтвердит.
В Гражданскую войну "Дикий Билл" показал себя, как первоклассный разведчик и невероятный стрелок. Вокруг него складывались легенды, которые гласили, что он в одиночку прорывался в гущу южан и убивал половину из них, а после и возвращался назад невредимым.
По одной из легенд, "Дикий" Билл убил 36 конфедератов и их генерала МакКаллока в битве у Пи-Ридж. Историки до сих пор спорят на счет правдивости этого факта. Многие из этих историй Хикок распространял сам, напиваясь в салунах.
Билл Хикок, уволившись со службы, стал профессиональным игроком в покер. Зачастую игры приводили его к конфликтам. Так 21 июля 1965 года он застрелил некого Дейва Татта прямо во время карточной партии. Законники решили, что убийство было оправданным и отпустили Хикока на свободу.
В 1869 Билл Хикок становится шерифом округа Эллис в штате Канзас. Во время службы на этой должности он убил известного в округе головореза Билла Малви. В июле 1870 он устроил перестрелку с двумя солдатами 7-го кавалерийского полка США, в которой убил одного из них и ранил второго.
В 1871 году Билл занимает должность исполняющего обязанности шерифа в городе Абилин. Там он столкнулся с другим известным ганфайтером Джоном Хардином, для которого он станет наставником. Чуть позже он застрелил владельца салуна Фила Коу из-за женщины и своего друга Майка Уильямса, когда тот пришел на помощь Хикоку, но "Дикий" Билл перепутал его с нападающим. В декабре того же года Билл был отстранен от должности городским советом.
С 1872 по 1873 год "Дикий" Билл путешествовал по США и участвовал в знаменитых постановках Буффало Билла. Хикоку надоело участвовать в этих постановках и он вернулся на Запад. В 1876 году он женился Агнес Лейк, но из семейной жизни его утянула жажда золота и он уехал в Южную Дакоту и стал золотоискателем.
Постановки Буффало Билла сформировали современное представление о ковбоях. Именно так, как сейчас их показывают в кино, играх, сериалах и других проявлениях массовой культуры, Буффало показывал в своих сценках, путешествуя по США.
В 1876 году "Дикий" Билл обыграл в покер некого Джека Маккола, но дал ему денег, чтобы тот могу купить себе поесть, однако Маккол решил, что такой жест является насмешкой и унижением. Изрядно напившись, Джек подошел к Хикоку, который играл в покер и выстрелил ему со спины в голову. "Дикий" Билл скончался мгновенно.
В холодных руках у Билла Хикока были две восьмерки и два туза и с тех самых пор, такая комбинация в покере называется "Рука мертвеца".
Маккол утверждал, что "Дикий" Билл Хикок много лет назад убил его родного брата. В суде сочли эту версию правдивой и отпустили убийцу одного из величайших ганфайтеров на свободу.
Через какое-то время Маккола арестовали в другом штате, по этому же обвинению. По всей видимости в одном из городов, в котором очень любили и уважали "Дикого" Билла. Маккола признали виновным и казнили в тот же день.
"Дикого" Билла Хикока похоронили на кладбище города Дедвуд. В 1903 году рядом с ним была захоронена Каламинити "Бедовая" Джейн, которая в своей автобиографии утверждала, что была женой "Дикого" Билла.
Надеюсь статья была для Вас интересной. Выражайте свое мнение о данном представителе эпохи "Дикого запада" в комментариях под статьей.
С Вами были хорошие парни из Hot Barrel`s.
P.S.: Присоединяйтесь к нашему легиону в Инстаграм, ВКонтакте и Я.Дзен.