Аквариумистика своими корнями уходит так глубоко, что предстоит еще открыть немало удивительного. Первые государства, в которых впервые начали разводить рыб, стали Ассирия и Египет. Египтяне еще до нашей эры держали у себя в прудах многих нильских рыб. На рисунках древних фресок легко можно узнать сомов, хромисов, тиляпий, рыб-слонов и некоторых других.
Архитекторы висячих садов Семирамиды специально устанавливали декоративные бассейны с рыбами. Во дворцах для тех же целей строили чаши-бассейны.
Декоративные пруды, которые устанавливали богаты римляне назывались писцинами(от латинского слова Pisces, что означает-рыбный садок.). Как правило писцины были сделаны из мрамора и в них плавали мурены, осетры, сомы и султанки. Эти водоемы располагались во внутреннем дворике. Они украшались статуями, растениями, фонтанами и клумбами. На содержание таких водоемов тратились колоссальные суммы.
Но большей популярности аквариумистика добилась в восточных странах: Китай, Корея, Тайланд, Япония. Как раз отсюда и пошла такая страсть к золотым рыбкам.
Самые древние золотые рыбки появились в Китае в VI веке до н. э. В это время их начали содержат, как декоративных животных. Изначально Китайские власти ценили эту рыбу в качестве некой ценности. Но как ни старались китайские императоры, золотая рыбка попала в Корею в 1500г., а в 1502г. уже перекочевала и в Японию. Япония внесла достаточно большой вклад в развитие золотых рыбок, так как она вывела достаточно большое количество окрасок.
Китайские императоры содержали своих питомцев в панцеляровых вазах, украшенных цветками лотоса.
Первым европейцем, увидевшим и описавшим рыбок необычайной красоты, был Марко Поло. Ориентировочно первые водоплавающие попали в Европу в XVII веке.
В конце XIX века аквариумистика получила значительное распространение. Начали устраивать выставки и строить большие аквариумы в зоопарках. В Россию золотую рыбку привез из Франции князь Григорий Потемкин. Уже в это время аквариумы имели весьма хорошие технические характеристики. Для освещения использовались системы зеркал; кроме того, керосиновые лампы специальной конструкции служили одновременно осветителями и обогревателями. Принудительная аэрация воды проходила с помощью резиновых груш, а также различных насосов, сначала с педальным, затем с электрическим приводом.
В начале XX века начали печатать журналы об аквариумах и рыбок, возникали кружки аквариумистов, появлялись новые породы рыб. Уже в конце XX века стали заводить морские аквариумы.