Однажды Климт составил заявление для общественности, что его автопортретов не существует. Только это совсем не соответствует действительности. Существует стойкое убеждение, что в картине «Поцелуй» образ мужчины Климт перенял с себя. В первом варианте «Поцелуя» (другое название «Любовная пара») у мужчины была другая прическа и борода в точности как у него. На одежде мужчины был другой орнамент – в основном треугольный зигзаг. Имеется фотография, сделанная агентами Бельведера при покупке незаконченного первого варианта. Также в первом варианте были значительно короче ноги женщины от колен. И сегодня под листьями на следующем слое краски можно разглядеть пальцы ног из первой версии. Естественно большинство людей знают эту картину по репродукции, а на ней не видно. Но и в Бельведере, стоя перед оригиналом, посетители, как правило, обращают внимание на другое – на лица, их выражение, то есть на общую картину, а не на детали. Девушка на картине – Эмилия Флёге. Она изображена на коленях вовсе не потому, что преклоняется перед мужчиной, а потому, что она слишком высокая для женщины. Климт просто не мог изобразить ее ростом выше себя, это было бы смешно. Ему пришлось бы стоять на цыпочках или подпрыгивать, чтобы поцеловать ее. Люди бы обхохотались, а картина из романтичной превратилась бы в комичную. К тому же художник убил здесь сразу двух зайцев, потому что в этой позе фигуры на полотне прекрасно вписываются в его любимый квадрат. Строго говоря, на картине не сам поцелуй, а лишь намерение мужчины. А женщина отворачивает лицо. Мужчина крепко держит ее за шею, будто его пассия вот-вот свалиться в пропасть, а она пытается левой рукой ослабить зажим. При этом ее правая рука вяло и безучастно лежит на его затылке. Скандала «Поцелуй не вызвал» в отличие от других произведений, впервые представленных публике, а имел успех. Но Эмилию это не устраивало, она страшно разозлилась, узнав, что её изображение окажется в Современной галерее. Ей совершенно не хотелось, чтобы каждый посетитель, гладя на картину, восклицал: «Эй, посмотрите! Климт и Флёге! Мы так и знали». Тогда женщина боялась лишиться доброго имени. А дама тем более. И Эмилия была дамой. Доказательством, что мужчина это сам Климт служит также его одежда, так называемое реформированное платье. Ни один человек не отважился бы демонстративно надеть его для портрета – особенно мужчина. В 1908 году никто кроме Климта не нацепил бы добровольно пеструю тряпку. Есть и ещё одна красивая версия трактовки картины – что художник целует музу. А музы как мы знаем капризны. Что касается орнамента, то черно-белые прямоугольники для мужчины означают категорическое мышление. Прямоугольник – мужское тело, способность принимать решение. Орнамент женщины из кругов и овалов, так как её анатомия менее угловатая, а скорее округлая. Разноцветные круги словно цветы символизируют эмоцию, фантазию, интуицию. Но самое примечательное, что и у женщины есть мужские атрибуты - на плечах видны квадраты, а на прямоугольном одеянии мужчины встречаются золотые спирали. Это заимствование черт друг у друга искусствоведы любят объяснять влияниями Фрейда. Климт как и все читал его труды и так или иначе воплощал их в своем творчестве: женщина не только женщина, а мужчина не только мужчина. Любовная пара расположилась на золотом фоне, означающем испокон веков Божье всемогущество и чистоту, а цветочную поляну как здесь можно встретить в готической сакральной живописи и гобеленах Иль-де-Франс, где их называют «мильфьор» - тысяча цветков. В рейнской готике она тоже встречается, напрмер, у Лохнера в картине «Богоматерь в беседке из роз».
В своей картине Климт объединил и процитировал не только готику и византийские золотые мозаики, но и православные иконы, где фигуры также полностью покрыты золотом за исключением лика и рук, выполненных в натуралистической манере. Картина была еще не завершена, когда ее прямо с выставки выкупило министерство. Климту заплатили гигантскую сумму в 25 тысяч крон. Тем самым государство единственный раз проявило дальновидность в отношении Климта, закрепив его работу за собой. «Поцелуй» это важнейшее произведение венского сецессиона и очень личное и многослойное - для самого художника. 1908 оказался для Климта очень хорошим годом. И одновременно концом его золотого периода, продлившегося семь лет. Золотая эра завершилась. Отныне Климт становится экспрессионистом. И снова - одним из первых.