Встречи с божествами случаются нечасто. Как правило, взглянуть в глаза покровителям народов былых времен удается археологам – исследователям древних цивилизаций. Благодаря открытиям этих ученых, любой образованный современный человек отлично представляет, как выглядели греческий Зевс-Громовержец, римская Венера, египетский Амон Ра или шумерский Шамаш. С богами варварских народов мы знакомы намного хуже.
На территории нашей страны ученым пусть и редко, но удается обнаружить воплощенные образы тех, к кому обращались с молитвами далекие предки. В 1957 г. такая редкая удача выпала на долю ныне доктора исторических наук, а тогда молодого руководителя раскопок Змейского катакомбного могильника, Владимира Александровича Кузнецова.
Станица Змейская располагается на территории современной Республики Северная Осетия – Алания, близ Эльхотовских ворот - горного прохода через Сунженский хребет, ведущего в Закавказье. В XI – XII вв. здесь находилась одна из столиц Алании. Жители древнего города хоронили своих умерших в катакомбах – подземных камерах с герметично закрывающимся входом.
В катакомбы укладывали как простолюдинов, так и князей. Погребения последних отличались лишь большими размерами и пышностью погребального инвентаря. Самым богатым захоронением Змейского некрополя была катакомба 14, где лежали царь со своей супругой и молодой воин, вероятно, сын царственной четы. В ногах юноши лежал конский начельник из позолоченной бронзы – подставка под султан (украшение), закреплявшаяся на лбу лошади.
Украшение представляет собой округлую пластину, на которой при помощи заклепок была установлена трубка в виде скульптурного изображения женщины. На лбу женщины изображены две косы, а на затылке сделано отверстие для султана, который, возможно, зрительно являлся продолжением прически. В левое ухо изображенной вставлена серьга в виде проволочного кольца. Глаза переданы стеклянными вставками бирюзово-синего цвета, правда, до наших дней сохранилась лишь одна. Женщина держит в руках чашу, полную прозрачного напитка, который древний мастер изобразил при помощи стеклянной вставки.
Украшение сбруи из катакомбы 14 Змейского могильника уникально и не имеет аналогий, однако входит в круг предметов, характерных для древностей хазарского времени и эпохи Аланского государства. Конские начельники в аланском обществе являлись символом высокого социального статуса и принадлежали предводителям дружин. Эта деталь снаряжения всадника, дополненная ярким султаном, позволяла воинам даже в горячке боя легко отличить командира.
Но кто же эта девушка?
Золото во все времена было символом высшей власти, и полностью позолоченная фигура свидетельствует о божественном статусе изображенной. В искусстве предков алан – сарматов известны сцены, изображающие воина-всадника, подъезжающего к сидящей женщине, в руках которой нередко находится кубок. В осетинской версии общего для всех народов Центрального Кавказа нартовского эпоса известен сюжет о путешествии героя-воина Сослана в царство мертвых. Там воитель встречает сидящую на золотом троне богиню, которая причащает его питьем и неубывающими яствами. Очевидно, именно эта богиня и была изображена на начельнике из Змейского некрополя.