У кикера и радио есть что-то общее. По крайней мере, и то, и другое изобретали разные люди в разных странах примерно в одно время. За право называться создателями настольного футбола соперничали англичанин, француз, американец и испанец.
Прообраз кикера появился еще в 1890-х, когда был зарегистрирован первый патент. Впрочем, нет никаких подтверждений того, что уже в те годы такая игра существовала не только на бумаге. Да и в целом настольный футбол образца конца XIX века был не очень похож на современный кикер.
Английская версия
После Первой мировой войны к настольному футболу вернулся англичанин Гарольд Торнтон. Благодаря ему игра обрела более привычный облик – появились те самые деревянные человечки на перекладинах. Патент 1923 года был зарегистрирован в Великобритании, но игра вполне могла бы стать популярной во всем мире. Подвел американский дядя Гарольда, Луи Торнтои, который не смог наладить производство кикера в США, после чего срок действия патента истек.
Французская версия
Еще один претендент на авторство игры – француз Люсьен Розенгарт. На родине он прославился благодаря собственной автомобильной марке Rosengart. После Первой мировой войны он помогал Peugeot и Citroën спастись от банкротства, а затем выпускал по лицензии аналоги английских и немецких авто. Позже Розенгарт вспоминал, что придумал кикер для внуков. Он не знал, чем их занять во время холодов. Тогда ему в голову пришла идея деревянного ящика с фигурками футболистов. Правда, в версии Розенгарта голы забивали вратари, потому как полевых игроков попросту не было. И все же Люсьен добился определенного успеха: в 1930-х годах кикер уже можно было встретить в некоторых французских кафе.
Испанская версия
В Испании в эту историю верят неохотно. Там вам скажут, что настольный футбол придумал Алехандро Финистерре – поэт, публицист и анархист. В 1936 году он был ранен во время бомбардировки Мадрида авиацией Франко. В госпитале Алехандро стал много думать о том, что изувеченные солдаты вряд ли когда-нибудь сыграют в футбол. Так Финистерре разработал свою версию кикера, прозванную им futbolín. Правда, документы на изобретение были утеряны во время шторма, когда Алехандро перебирался во Францию.
Американская версия
После Второй мировой войны популярность кикера в Европе заметно выросла. В 1950-м появилась первая лига, но правила к тому моменту еще не были унифицированы. Да и сами столы выглядели в каждой стране по-своему. Универсальный стандарт появился благодаря американскому военному Лоуренсу Паттерсону. Тот служил в ФРГ – именно там он впервые столкнулся с кикером. Вскоре Лоуренс заключил контракт на поставку столов в США. Паттерсон провел обширную рекламную кампанию и стал продвигать франшизу. И уже спустя несколько лет кикер можно было встретить во многих барах и ресторанах Америки, а затем – и всего мира.
Играли в кикер? Делитесь в комментариях!