Когда услышали вой, часть мужчин залегли в траве по сторонам, а часть встали навстречу лесу, спинами к костру, приготовились.
От леса отделились тени, увидели костер, замерли на мгновение. Даже издалека было видно их волчьи взгляды. Встали клином и медленно пошли в наступление. Впереди шел мертвый мальчик, за ним сестры и следом родители. Ведьма криво ухмылялась.
Мужчины вскинули ружья, прицелились, но ни один не мог справиться с собой и нажать курок. На висках некоторых выступил холодный пот. Время шло, растягивалось, мучило страхом и жаждой конца — гипнотизируя взглядом, на них шли мертвые дети.
Уже были видны бледные лица, освещаемые всполохами костра — костлявое лицо мальчика, обглоданные носы сестер, безучастное лицо… вдруг раздались выстрелы.
Мужчины, лежавшие в траве, не видели лиц, они действовали четко по плану, без права на раздумья.
Сложили еще один погребальный костер. Жгли долго и молча. Почти не удивились, когда увидели только один человеческий череп. Четыре других — один большой и три маленьких — были волчьими. Успокоились только когда пепел из обоих костров был развеян по ветру.
Наступало следующее утро.
Человек пришел домой. Смертельно уставший, сел на пороге. Восходящее солнце светило на крыльцо, на сидящего на нем мужчину.
Человек посмотрел вниз, на старые доски порога, провел рукой. Загрубевшая кожа почувствовала тепло сухого дерева. Сколько раз на него наступали ноги мертвых… столько же раз и уходили они ни с чем.
Человек поднял голову, подставил лицо солнцу, закрыл глаза. Ветер шевелил его обожженные волосы, обветренные губы улыбались, глубокие морщины на его суровом лице под теплыми солнечными лучами становились мягче.
Скрипнула дверь, приоткрылась. Босая жена бросилась на колени, обнимала, плакала, бессвязно что-то говорила. Человек утешал ее, гладил волосы, говорил, что все прошло, что они победили, что теперь все будет хорошо. А потом до него дошел смысл сказанного ей: что только под утро от них снова ушли, снова смотрели в окна, снова пытались сломать дверь, забрали собаку; о том, как испугалась она сама и как испугались и плакали дети; как она решила, что все мужчины, ушедшие прошлой ночью, мертвы, и это конец…
Человек взял жену за плечи, посмотрел ей в глаза, встал. Он знал, что делать.
Послесловие
Получилась любопытная вещь. Если бы я ставила перед собой цель не в ежедневной выкладке текстов и могла бы больше заниматься редактурой, вышло бы понятнее.
Есть вещи, которые я планировала рассказать, но история уводила меня с каждым разом все дальше и дальше от планов. Кто пишет, наверняка знает, что герои живут своей жизнью и сюжет не всегда строится так, как автор задумывал его изначально.
Мой итог:
- я преодолела первый страх масштабных идей;
- надо пользоваться цифрами, чертить больше схем и делать больше карандашных набросков.
У меня остались еще две начатые истории. Я планирую их закончить в этом же темпе, а потом, скорее всего, возьмусь за более масштабные идеи. Но их ежедневно я уже не буду выкладывать.
Пожалуйста, побудьте моими альфа-ридерами, расскажите про мои возможные косяки и непонятки. Редактировать я уже не буду, но ответить — отвечу.