Урождённый Жозеф-Дезире Мобуту появился на свет в Бельгийском Конго. Отслужив в армии, он подался в журналистику, познакомился с националистом Патрисом Лумумбой, и когда в 1960 Конго стала независимой страной, стал с подачи Лумумбы во главе министерства обороны. Возвышение Мобуту до верховного правителя произошло в результате мятежа бельгийских солдат, остававшихся в Конго, и требовавших гражданства этой страны. Из-за усугубления этого конфликта, ООН назначила лидером Конго Мобуту, а тот немедленно арестовал и приказал казнить Лумумбу. Так началось правление одного из жесточайших африканских диктаторов. Подавив с помощью бельгийских десантников мятеж бельгийцев, он сформировал из них личную гвардию, и начал гражданскую войну, намереваясь устранить всех конкурентов на президентское кресло. После победы Мобуту ещё 5 лет в стране действовало военное положение, права человека были запрещены как "дурное западное влияние, несовместимое с религией и ценностями Конго", президент Мобуту был об