Главная причина – климатически обусловленное усиление ветра над морем, что, в свою очередь, делает сильнее движение воды.
Глобальная циркуляция океана – важный фактор климатических изменений на Земле. Ведь морские течения, вроде Гольфстрима, переносят тепло из тропиков в более холодные широты, уравновешивая температурный баланс. И как меняются эти глобальные потоки в результате климатических изменений, до сих пор неясно. Известно, что североатлантический циркуляционный поток, уже ослаб и сместился, но тихоокеанские течения ускорились.
Как океаническая циркуляция изменилась во всем мире, подробнее исследовали Шицзянь Гу (Shijian Hu) из Китайской академии наук и его коллеги. Для этого они проанализировали данные наблюдений со специальных буйков, которые предоставляют данные о морских течениях – от поверхности до глубины 2000 метров – с 1959 года. Кроме того, ученые использовали другие серии измерений, в том числе 12 различных числовых симуляций, чтобы определить кинетическую энергию океана и обусловленное ей поведение.
Результат: до 1990 года относительно морских течений не просматривалось никакой однозначной тенденции, затем это изменилось: «Все базы данных указывают на общую тенденцию, которая усиливается, – сообщают Гу и его команда. – С 1990 года кинетическая энергия океана возрастает на 137 квардилионов джоулей».
Это ускорение происходит во всех крупных морских бассейнах и проявляется на глубине до 2000 метров, сообщили ученые. Увеличение кинетической энергии постепенно происходит от поверхности до глубоководья. Больше всего оно затронуло тропические регионы. Здесь кинетическая энергия океана выросла значительно больше, чем в высоких широтах, показали исследования.
Но почему? Или причиной могут быть естественные колебания? Ведь есть такие климатические феномены, в частности Эль-Ниньо или тихоокеанское десятилетнее колебание, которые влияют на температуру моря и его течения. Однако анализы показали, что выявленные изменения нельзя объяснить только естественными колебаниями.
«На протяжении последних двух десятилетий эта тенденция стала значительно сильнее, чем естественная изменчивость», – говорят ученые. Но что является причиной? По данным ученых, ветер – двигатель этих изменений. Анализы шести мировых баз данных показали: скорость ветра над морем на протяжении последних десятилетий существенно возросла. В среднем ветер ускоряется на 1,9% каждое десятилетие, сообщили Гу и его коллеги. «Над большинством морских бассейнов пространственная схема ветровой скорости совпадает с океаническим поведением, – сообщили они. – Эти результаты показывают, что повышенный ветром энергетический заряд приводит к глобальному ускорению океанической циркуляции».
Это означает, что до сих пор распространенное предположение, согласно которому климатическое потепление означает ослабление океанической циркуляции, явно не подтверждается. Ведь даже если температура воды и содержание соли играют важную роль для морских течений, все же они не формируют мировую тенденцию. Зато в этом процессе преобладает влияние ветра, которое быстро толкает воду перед собой и способствует циркуляции внутри морей.