В восточных странах используют лунный календарь. согласно которому новый год наступает в первое новолуние после 21 января (соответственно, в разные годы варьируется от 21 января до 20 февраля)
Иногда говорят как о китайском, так и о японском «животном календаре». Посути, это один и тот же календарь, только распространенный в разной местности. По некоторым сведениям, в Страну восходящего солнца он попал именно из Китая. и японцы жили по нему вплоть до 70-х годов XIX века. С прибытием европейцев несколько меняются и уклад жизни, и традиции, в частности, передвигается дата отсчета нового года, согласно грегорианскому календарю (исключая, правда, китайские общины Японии).
Основой летоисчисления в восточном гороскопе является большой 60-летний цикл, разделенный на 5 малых (по 12 лет соответственно). Каждый год соответствует определенному животному и, наряду с этим, определенному первоэлементу (или стихии), их пять: Дерево, Огонь, Земля, Металл, Вода. Помимо этого, существует также деление на цвета: синий, красный, желтый, белый, черный, Именно в такой последовательности они идут друг за другом.
Каждое животное, как и сотни веков назад, приходит к нам в строгой последовательности, однажды определенной Буддой…
Готовясь покинуть этот мир, человек… некогда бывший принцем Ситхартхой, призвал к себе всех существующих животных, чтобы проститься с ними. Но явились только 12. Прощаясь, каждому из них поручил Будда править на земле в течение года именно в том порядке, в котором они пришли: вначале - Крыса, затем - Бык, далее - Тигр, Кролик, Дракон, Змея, Лошадь, Коза, Обезьяна, Петух, Собака, Кабан.
