Уже на самых ранних стадиях развития человечества, растения были не только источником питания людей, они помогали человеку избавиться от болезней.
III тысячелетие до нашей эры при раскопках Шумерского города была найдена глиняная табличка. В 145 строках на шумерском языке даны прописи 15 рецептов. Из них следует, что врачи древнего Шумера использовали в основном такие растения, как горчица, пихта, сосна, чабрец,ива, плоды сливы,груши, инжир и др.
Древнеиндийская медицина (I в. до н. э.) использовала около 800 растений, которые используются и в настоящее время.
Тибетская медицина возникла на базе индийской, они применяют около 400 видов лекарственных растений. В трактате по тибетской медицине есть большой раздел, посвящённый использованию этих лекарственных трав.
В настоящее время Лекарственные растения дикорастущие и культивируемые , применяемые для профилактики и лечения заболеваний человека и животных называется фитотерапией
Интерес к лекарственным растениям не случаен. С нарастающим потоком фармакологических препаратов увеличивается и количество их побочных эффектов: от аллергических реакций и тяжелых осложнений до изменений генетического аппарата. По свидетельству многих врачей, применявших фитотерапию, практически лишена недостатков фармакотерапии.
Сбор лекарственных растений
В лекарственных травах содержится минимум одно вещество, обладающее лечебными свойствами. Это вещество или вещества зачастую неравномерно распределены по тканям и частям растения. Поэтому при сборе лекарственных трав надо знать, где сосредоточены полезные элементы и в какой период развития растения их концентрация максимальна
В медицинском применении лекарственных растений есть проблема состава. При сборе дикоросов на случайной территории могут оказаться опасные вещества, например, тяжелые металлы с ближайшей свалки. В фармакологических целях лекарственные растения выращиваются промышленным методом на специальных делянках .