Давайте спросим, кто из ваших знакомых и друзей был на Азорских островах?
А кто из них слышал о таких?
Давайте исправлять эту несправедливость. Я не прощу себе, если кто-либо из прочитавших не посетит в последующем Азоры.
Как я хотел бы начать свой рассказ? Пожалуй так,
Азоры - это сердце Атлантики.
Азоры - место, где люди живут по нулевому времени и привычно просыпаются под грохот разрывающихся волн океана.
Азоры - это острова, где количество вулканов кратно количеству населенных пунктов.
Азоры - место, где на прощание говорят тебе - "Enjoy" (наслаждайся).
Небольшая историческая справка.
Азорские острова - архипелаг в Атлантическом океане, принадлежащий Португалии. Значение названия есть два:
1.) "azores", созвучное русскому "лазурь" - голубые.
2.) "acor", - ястреб, ястребиные острова.
Островов девять, делятся на восточную группу (самый примечательный "Сан-Мигель", он же и самый большой из островов), центральную (мы были здесь), и западную.
Все острова вулканического происхождения. Многие из вулканов до наших дней остаются действующими.
Исторически, острова были популярны среди захватчиков. Оно и не удивительно. Расположение между Северной Америкой и Европой предопределило успех в делах торговых.
Есть даже факт, что в 1907 году, Российской Империи предложили купить два острова, но наше руководство отказалось в виду невозможности их использования под угольные базы.
Как мы узнали об островах и почему решили поехать?
Честно признаюсь, до февраля 2015 года я, как и большинство наших жителей не знал, о существовании Азорских островов. Мои пробелы в географии пополнял проект телеканала "Пятница" - Орел и решка. Так я узнал об острове "Сан-Мигель". В последующем, прогнавшись по интернету, стало понятно - это место станет ключевой точкой моего путешествия по Европе. Почему? Потому что нельзя было пропустить океан, вулканы и китов - то чем знаменуются эти острова. Кроме того, Азоры считаются самой зеленой точкой Западной Европы. Пожалуй, так и есть.
Далее был мониторинг билетов. У островов своя авиакомпания - Sata Air, которая занимается перелетами между островами и с островов на континент, в том числе и в Америку. Эта авиакомпания стала и нашим перевозчиком. Билет Лиссабон - Орта (остров Фаял), обошелся всего в 3300 рублей (это копейки, в сравнении с тем расстоянием, которое пришлось пролететь). Sata не является компанией лоукостером, и здесь человеческие условия для пассажиров - багаж до 35 кг, питание и напитки (в том числе белое и красное вино) на борту.
Посадка в Лиссабоне, и начинаются 2,5 часа над синевой океана. Никогда не летел так долго над водой. Представьте - 1700 километров от Европейского континента - это треть расстояния между Европой и Северной Америкой!
Спим, пьем, едим... и наконец-то начинаем снижаться. Всё окутано облаками, и почти перед самой посадкой, нам открывается вид на центральную группу островов - Сан-Жоржи, Пико и Фаял. Восторг. Дикий восторг от того, что подобную красоту ты видел только по телевизору, а сейчас видишь своими глазами.
Приземляемся на ЕДИНСТВЕННУЮ взлетно-посадочную полосу, которая находится на берегу океана, и нас встречает приятный летний дождь. Брррр...
Здание аэровокзала совсем небольшое, похоже на полустанок железной дороги. Но всё прилично и аккуратно.
В здании имеется туристский центр, который очень сильно выручает. Так у нас появляется карта острова, расписание паромов и стоимость билетов, и расценки на такси. Кстати! Общественного транспорта на Фаяле нет. Так и не поняли, с чем это связано, но на двоих было уместно ездить на такси (до города - 10 евро).
Выбираем кемпинг Praya De Almoxarife, который находим на карте, и едем заселяться. Тут первый сюрприз - приличный кемпинг на берегу океана стоит всего 7 евро на двоих! Кемпинги входят в муниципальную программу Азорских островов по развитию туризма, и поэтому цена столь бюджетная для Европы.
Про кемпинг расскажу чуть позже. Сначала про океан.
Я мечтал попасть в такой уголок Земли, где местные просыпаются под шум прибоя океана. Здесь мечта сбылась.
Кричал от счастья. И слушал, и смотрел, как большой поток воды раз за разом разбивается о мелкий вулканический песок берегов острова Фаял. По достоинству оценил, что океан это большая сила, которая при обстоятельствах может быть и опасной. Тогда мне было чертовски хорошо, и ради таких моментов действительно стоит жить.
Мы отправились немного прогуляться по главному городу острова - Орта. Здесь не так много домов, и в целом весь его реально пройти минут за 40. Все заборы и ограждения сделаны из вулканической породы. Выглядит сурово (из-за темных цветов), но красиво. Много цветов, самых разных и чаще всего тех, что вы не встретите в России. Все дома на острове не больше двух-трех этажей. Самые высокие здания в городе - это церкви и часовни.
Второй день нашего пребывания на острове Фаял. Очень хотели съездить на вулкан Кальдейра - это высшая точка острова (1043 метра), но пасмурная погода заволокла горы туманом, и мы вновь решили обойти окрестности города Орта. Две смотровые площадки - Conceicao и Monte de Guia.
Минут 20 под дождем поднимались до первой точки нашей прогулки. Да, вид конечно красивый, но всё окутано туманом, ветренно и дождь. Сама площадка (Miradouro - от португал.) оборудована очень грамотно - столы/скамейки, ограждения, информационный стенд. Всё по уму, всё для людей.
Отсюда нам удалось поймать машину до города. 5 минут общения в дороге, и мы прибыли в порт острова Фаял. Сказав на прощание "Enjoy", водитель отправился далее. Я стал обращать внимание, что все жители, с которыми нам пришлось вести разговор, прощаются не как иначе как "Enjoy". Не "до свидания" или "пока", а "наслаждайтесь". Во многом это показывает отношение к жизни и к туристам у местных.
На площадку "Монте де Гайя", мы пошли пешеходной тропой, поскольку застопить машину на вершину не получилось. Уже на подъеме открываются крутые виды на город Орта.
На вершине находится часовня, и открывается вид на кратер "Inferno". Будем считать, что это первый вулкан, который нам удалось увидеть. Сейчас сам кратер находится под водами океана, а вулкан уже затих. Вдаль отправляются бесконечные просторы океана, а беспокойные волны продолжают разбиваться о жесткие скалистые берега кратера.
Обратный путь прошлись по автомобильной дороге, и не зря. Встретили развалины сторожевых башен острова, и площадку, напоминавшую амфитеатр на берегу океана. Выглядит действительно красиво, и одновременно загадочно. Очень хотелось увидеть театральное действие на этой сцене под открытым небом, дополняемое звуками прибоя.
На следующий день, мы отправимся на остров Пико, в надежде подняться на самую высокую точку Португалии - вулкан Пико (2350 метров). Молимся на погоду, слушаем океан и разглядываем ночные огни соседних островов под бутылку местного красного вина.