Девочка по имени Арина как-то заболела воспалением лёгких. Была высокая температура, поэтому её положили в больницу.
На следующий день мама пришла проведать её. Принесла фруктов, Аринин телефон (дешёвый китайский), учебники (чтобы она училась). У Арины до сих пор была высокая температура.
И на следующий день мама пришла проведать Арину, но теперь уже вместе с папой. Заходят в палату, а там на койке нет никого, она аккуратно заправлена.
– А где Арина! – спросила мама у соседок.
– Арина умерла ещё вчера, – ответили соседки.
– Слава богу! – сказала мама.
– Наконец-то! – обрадовался папа.
Но они не поверили и решили уточнить у медсестры, которая как раз зашла в палату.
– А скажите, точно Арина умерла?
– Да, бедная девочка. Ещё вчера отмучилась. А вы кто, родственники?
– Да, родственники...
Весёлые и радостные они пошли домой. Дома они сразу же выбросили Аринины вещи и в её комнате устроили кладовку, как давно уже хотели. Они были так счастливы, что взяли на работе неделю отпуска и поехали гулять в Москву и Петербург. Устроили себе что-то вроде второго медового месяца.
Они не любили Арину, она их всем раздражала. И учится плохо, и в комнате грязно, и лохматая, и в носу ковыряется, и есть постоянно просит. Мама с папой подумали, что наконец-то могут пожить в своё удовольствие.
Когда вернулись, то увидели, что на коврике перед их дверью сидит какая-то девочка, обняв колени и уткнув в них лицо.
– Девочка, отодвинься, ты нам мешаешь, – сказали ей.
Девочка подняла лицо – и каково же было удивление родителей, когда они увидели, что это Арина.
– Арина? Откуда ты здесь?
– Вы меня бросили. Вы плохие родители. Вы подумали, что я умерла, а я не умерла. Это другая Арина умерла, из соседней палаты. Ясно? Ты, мама, даже не догадалась номер палаты запомнить. И мне рассказывали, как вы обрадовались, когда узнали, что я умерла. А я не умерла! А теперь пустите меня, я есть хочу.
Родители были просто в шоке. Такого они не ожидали. Пришлось опять из кладовки делать детскую, новые вещи покупать (старые-то все выкинули, включая одежду).
Арина с этого времени родителей стала бесить ещё больше. Нудная такая, постоянно ворчит, упрекает их, что они плохие родители. А они просто весёлые, им хочется для себя пожить.
Телефон сломался ещё в больнице, когда Арина пробовала дозвониться до родителей. Номеров их она не помнила, поэтому и не звонила больше. Новый телефон они ей не покупали, говорили, что вдруг телефон сам собой починится.
И вот в один прекрасный день телефон всё же включился. Арина залезла в него, стала смотреть фотографии из больницы. Вдруг видит – какая-то странная фотография. Какие-то люди, красный гроб, а в нём – она сама. «Неужели я всё же умерла? – подумала Арина. – А ещё я упрекала родителей, что они меня не любят».
Арина подошла к маме и спрашивает:
– Мама, неужели я правда умерла?
– Правда.
– А кто я сейчас?
– Ты призрак.
– А вы меня любите?
– Да, конечно, мы тебя очень любим.
– А вы плакали, когда я умерла.
– Да, очень плакали.
– А где я похоронена?
Сели в машину и поехали. Идут по кладбищу среди могил. Подходят к одной. А там на памятнике её фотография. И написано, когда она умерла. Поняла Арина, что всё это правда.
– А что теперь? – спросила она.
– Теперь тебе надо залезть обратно в гроб.
– Я не хочу.
– Не бойся. Так полагается. Надо хотя бы раз в месяц отмечаться у кладбищенского сторожа, что ты труп. Иначе начнут тебя разыскивать, откроется, что ты вернулась домой. И тогда тебя упекут в Чистилище, и ты не сможешь приходить к нам. Залезай, не бойся. Завтра ты опять будешь с нами.
В могиле оказалась круглая нора, прикрытая сверху венком. Через эту нору, понятно, Арина и вылезла из могилы, а теперь залезет назад. Кое-как она протиснулась в гроб. Пахло там очень невкусно.
Папа засыпал нору землёй, вместе с мамой они стали хохотать и танцевать вокруг могилы. «Обманули дурака на четыре кулака!» – пели они. Это они специально всё подстроили, чтобы Арина решила, что она мертва, чтобы заманить её в могилу, где она и задохнулась.