Вообще-то шлея - это часть лошадиной сбруи. Кошачья шлейка изобретена вовсе не из желания запрячь животное. Кошачья шлейка помогает обезопасить животное и проконтролировать его поведение во время прогулок, переездов, посещения доктора.
Разнообразие шлеечных конструкций велико, но не все они одинаково удобны.
Н-образная шлейка
Простейшая шлейка представляет собой два ремня, соединённых перепонкой. Ремешок поменьше играет роль ошейника, ремешок побольше охватывает котика в области грудной клетки. Перепонка располагается на спинке вдоль позвоночника. К ней крепится кольцо для пристёгивания поводка.
Недостатков в такой шлейке больше, чем достоинств. Ремешки перемещаются вокруг шеи и туловища животного, стяжка смещается и перекашивается. Натягивание поводка передаёт нагрузку на ошейник - между тем, шлейка приобретается именно для того, чтобы исключить силовое воздействие на шею котика.
Немногим лучше шлейка Н-типа с дополнительной стяжкой под грудью. Если стяжечные перепонки не пришиты к ремешкам ошейника и подгрудника, толку от них исчезающе мало. Только дополнительный вес и неудобство для животного...
Шлейка восьмёрочного типа
Ремешки, составляющие шлейку восьмёрочного типа, охватывают плечи животного и соединяются на груди. Узел крепления поводка приходится на «талию» восьмёрки. Ошейника так такового в этой шлейке нет: вся нагрузка от натянутого поводка приходится на плечевой пояс кота, и даже резкие рывки не способны повредить мягкие ткани и дыхательные пути животного.
Шлейка подобной конструкции требует точной подгонки. Многочисленные пряжки, позволяющие укорачивать либо удлинять ремни, делают шлейку громоздкой. Неудобство устраняется путём ручного удаления пряжек и ремневых излишеств с последующим сшиванием оставшихся деталей. Подобная модернизация делает шлейку лёгкой и удобной, но требует трудозатрат со стороны котовладельца.
Жилетная шлейка
Шлейка жилетного типа - наиболее привлекательный вариант кошачьей «упряжи». Зимние варианты жилета делаются утеплёнными. Они охватывают всю грудную клетку. Летние модели изящней и уже, однако тоже удобны и практичны.
Недостатком недорогих жилетных шлеек является их материал. Разряды статического электричества, накапливающегося от трения синтетики о кошачью шёрстку, раздражают животное. Постоянное шуршание ткани может превратить прогулку в пытку.
Материал для шлейки
Ремни, сплетённые из жёсткой синтетической нити, ломают волоски, зажимают и выщипывают шерстинки. В результате на кошачьей шубке остаются медленно зарастающие следы от шлейки...
Некоторые производители пытаются улучшить свои изделия путём нашивания на внутреннюю поверхность шлейки войлочных накладок. Однако утолщение и утяжеление шлейки - путь в никуда. Кот не конь, хомут коту не к лицу.
Шлейки премиум-класса изготавливаются из мягкой, тонкой и прочной кожи, но подвергаются чрезмерному украшательству.
Оптимальным материалом для шлейки жилетного типа являются высокопрочные, не растягивающиеся и не подверженные усадке ткани, из которых шьют одежду для экстремальных видов спорта. Снабжённые флисовой подкладкой, такие жилеты сохраняют теплоизоляционные свойства даже при намокании. Они легко отстирываются и быстро сохнут.
Летний вариант шлейки жилетного типа выполняется из лёгкой сетчатой ткани.
Шлеечный тюнинг, в основном бесполезный
Единственным полезным усовершенствованием кошачьей шлейки следует признать нанесение на неё световозвращающего материала. Некоторые граждане любят обвешивать котиков световыми маячками, колокольчиками, адресными капсулами, стразами, а ещё радиопередатчиками, GPS-трекерами, камерами GoPro и прочими непотребствами. Это порочная практика.
Апофеозом ненужности являются ангельские крылышки, прикрепляемые к шлейкам для повышения мимимишности и без того милых котиков.