Пандемия "Испанки" разразилась в США между 1918 и 1920 годами. Теряя близких, американцы и европейцы искали ответы на многие вопросы. Эти вопросы не ограничивались тем, что вызвало пандемию или могло предотвратить следующую. Они боролись с более вечными проблемами, такими как то, что происходит после нашей смерти, и можно ли общаться с ушедшими родственниками.
Пандемия гриппа была не единственной причиной этого поиска. Первая мировая война, которая закончилась в ноябре 1918 года, привела к гибели более 20 миллионов солдат и гражданских лиц. При этом грипп унес по меньшей мере 50 миллионов жизней. В обоих случаях большинство жертв были молоды - от 20 до 40 лет, и оставили родителей, супругов и детей.
Неудивительно, что спиритизм, который обещал открыть окно в загробную жизнь, становился все более популярным в Соединенных Штатах, Великобритании, Франции и других странах. В заголовке за февраль 1920 года в газете «Нью-Йорк Сан» говорилось: «Загадка загробной жизни привлекает внимание всего мира».
Знаменитости того времени вселяли веру в спиритизм
Двумя наиболее выдающимися сторонниками спиритизма того времени были британцы: сэр Артур Конан Дойл и сэр Оливер Лодж. Дойл, как известно, был создателем Шерлока Холмса. Лодж был уважаемым физиком, известным своими работами в области радиоволн.
Оба этих джентельмена интересовались сверхъестественным, и оба потеряли сыновей на войне. Сын Лоджа, Раймонд был ранен осколком снаряда во время боев в Бельгии в 1915 году. Сын Дойла, Кингсли был ранен во Франции в 1916 году и умер от пневмонии, вызванной пандемией гриппа в 1918 году. Дойл также потерял своего младшего брата из-за гриппа в 1919 году.
После войны оба мужчины читали лекции в США, а также писали книги, описывающие их экстрасенсорные переживания.
В книге Лоджа 1916 года «Раймонд или жизнь и смерть», описываются многочисленные предполагаемые контакты с его покойным сыном. Лодж и его жена встречались с различными медиумами, которые практиковали такие техники, как автоматическое письмо или наклон стола для общения с мертвыми.
В автоматическом письме дух, как описывается, направлял руку носителя для записи сообщений. При наклоне стола участники обычно сидели за столом для сеансов, а проводник произносил алфавит. Когда медиум произностл букву, которую имел в виду дух, стол мог наклониться, повернуться или начать левитировать. Другие медиумы входили в трансы и позволили мертвым говорить прямо через них.
В своих сообщениях с того света, погибший сын Лоджа Раймонд, описывал привлекательность потустороннего, с цветами, деревьями, собаками, кошками и птицами. Он неоднократно уверял своих родителей, что счастлив. Он сообщил, что воссоединился со своим покойным дедом, а также с братом и сестрой, которые умерли в младенчестве. Все они нашли и завели много новых друзей. Он сообщал, что солдаты, потерявшие в бою руку, находили ее восстановленной, а тем кто был «разорван на куски», приходилось ждать больше времени, чтобы стать целым.
Во время визита в Нью-Йорк в 1920 году Лодж сказал репортеру, что он все еще поддерживает связь с Раймондом, а также с другими погибшими солдатами. «Я разговаривал со многими ребятами, погибшими в войне», - сказал он. «Они не исчезли из жизни. Они говорят мне, что там, во многом также как и при жизни».