Жирафы, зебры, антилопы гну, газели... Кто только не бегает по нашей саванне! Но не разевайте рты, обратите внимание на меня, одно из самых удивительных творений. Ах, я так хорош, что самому не верится! Вы будете впечатлены моими размерами, моим ростом в 2,5 метра, мощными ногами и шикарным пышным оперением. Так как вешу я почти 155 кг, я по праву занимаю первую позицию среди всего птичьего населения земли. На суахили меня называют мбуни, а вам я знаком как страус.
С ВЕРБЛЮЖЬЕЙ ВАЖНОСТЬЮ
Когда-то, давным-давно, греки заметили сходство между мной и верблюдом. Мне это, конечно, не совсем лестно, но подумав, я согласился, что кое-что имеется. Ну например, я легко переношу зной и вполне выживу в пустыне. От пылевых бурь и ветров меня защитят густые длинные ресницы. И у меня длинные жилистые ноги с мясистыми стопами и двумя пальцами. Понаблюдайте за мной на степных равнинах! Я так горделив, проворен и вынослив. Наверное, именно это роднит меня с верблюдом.
К моей радости, я всеяден. Дайте мне на обед насекомых, змей, грызунов - скажу спасибо. Дадите корешков, травки или даже щепок -- тоже не откажусь. Я могу схомячить также скорлупу, камушки, веточки, если это единственный источник пропитания на данный момент. Как видите,я не прихотлив. Можете брать меня к себе домой. Что, нет? Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
Я, конечно, обделен немного. Из-за своей громоздкости не могу летать. Зато для чего мне такие мощные ноги? Ими я и бегаю как заправский спринтер. Когда мне очень нужно успеть туда, где без меня всё съедят, я развиваю скорость до 65 км/ч! Ещё такая скорость и моя недюжинная выносливость помогают мне удирать от самых быстроногих хищников. Они-то быстро выдохнутся, а я еще не скоро! Адьё!
БРАЧНАЯ СУЕТА
Вы много потеряли, если не видели моих телодвижений во время ухаживания. Это надо посмотреть! Я исполняю самые замысловатые танцы. Так, поклон, распушаем оперение... Крылья, крылья! Ими ритмично взмахиваем, как опахалами. Моя шея и ноги почему-то в такие моменты становятся ярко-красными. Кто его знает почему, от волнения, наверное. Зато получается замечательный контраст с моим чёрным как смоль оперением. Я мотаю головой и изящно бью своей ногой по земле. Я хорош, как бог.
Мои старания привлечь внимание женского пола оканчиваются странно.. В самый разгар моего великолепного танца, в момент моей эйфории, она равнодушно отворачивается и начинает щипать траву!!! Скажите, что этим женщинам надо?! На меня ноль внимания!
Наконец я всё же себе подругу. Тем временем мне нужно еще где-то посредине саванны найти местечко для гнезда, выкопать достаточно большую яму, в которую будут складывать яйца мои "гаремные" жены, ведь она у меня не одна! Две-три недели, и в гнезде накопится пара десятков яиц. Высиживаем мы их по очереди. Дама днем, я ночью, естественно. Это трагическое время для нашей семьи. Любой голодный подлец может стащить яичко. Львы, гиены, шакалы.. А подлецы грифы хватают его, поднимаются повыше и бросают на камни, чтобы разбить. Бедные, бедные наши детки!
ИЗ ГИГАНТСКИХ ЯИЦ ОГРОМНЫЕ ПТЕНЧИКИ
Могу похвастаться тем, что наши беловатые или сероватые яйца самые большие в мире и весят что-то около полутора кило. Ну еще бы, я же самая большая птичка! Выглядит оно как фарфоровое. 1 моё яйцо = 25 куриных.
А?! А?! Питательное, с отменным вкусом! Не пробовали? А в скорлупках можно держать воду. Так вот.. проходит время, и наконец вылупляются мои птенчики, но каких размеров! Конечно, первое время они беззащитны, но не теряют времени даром, быстренько подрастают, и через месяц на своих окрепших ножках могут дунуть со скоростью до 55 км/ч! Мы старательно оберегаем их от всяких неприятностей. И да, хочу развеять вашу вредную иллюзию. Вы до сих пор думаете, что в случае опасности я прячу голову в песок? Дудки! Я раздаю таких яростных пинков своим врагам, что они жизни не рады! Но, сказать честно, если хищник изловчился подкрасться слишком близко, то... сознаюсь к своему стыду, что я лихо бросаюсь наутек, спасая свою шкуру... то есть перья... а птенцам приходится заботиться о себе самим. Нда-а-а...
МОЁ РОСКОШНОЕ ОПЕРЕНИЕ
Не будем долго о печальном! Поговорим о том, что во мне тысячелетиями восхищает людей. Древнеегипетские цари (!) охотились на меня с луком и стрелами. В некоторых цивилизациях меня объявляли священным. Знаете, что ценили китайцы? Симметрию моих прекрасных яиц и преподносили их в дар своим правителям. А уж о головных уборах я вообще молчу. Все, кому не лень -- военачальники, цари, африканские вожди, даже оперные певички -- тысячелетиями украшали свои головы моими роскошными перьями.
В XIV веке падкие на моду европейцы украшали себя опять-таки моим оперением. Но прогресс по убиению меня тогда был слабо развит, и я благодаря своему острому зрению мгновенно скрывался от опасности, и они оставались с носом. А вот когда мои перья вновь вошли в моду в XIX веке, мне пришлось туго. Охотнички вооружились более современным оружием и имели больший успех в своем грязном деле. Были убиты тысячи наших. Повыдергано миллионы перьев. Если бы не фермы, в которых стали разводить страусов, я бы с вами сейчас не разговаривал. Теперь мы домашние, утти-путти, симпатишные... Из наших перьев по-прежнему делают украшения. И это бы ничего, но еще и метёлки для смахивания пыли. Это, товарищи, унизительно! Из нашей мягкой кожи изготавливают мягкие перчатки и дамские сумочки. Теперь ещё в некоторых ресторанах подают страусиное мясо. Ребята, я в шоке.
Сейчас величественная птичка страус еще живет на воле. Пока мы не исчезли, приезжайте посмотреть в степные районы, как мы состязаемся друг с другом в беге, потрясая своим пышным оперением, как мы исполняем свои брачные танцы или заботимся об отложенных яйцах. Хотя последнее вам, наверное, не интересно... Не сомневайтесь, мы доставим вам радость и, хочется надеяться, восхищение!