Инквизицией называется трибунал католической церкви, осуществлявший сыскные, судебные и карательные функции. Она была создана в тулузе в 1229 году. А в 1233 году специальная булла (постановление) папы Григория IX превратила решения инквизиции в обязательные для исполнения всем католикам. Первоначально инквизиторами были монахи-доминиканцы. Однако с течением времени это прибыльное для католической церкви дело перестало быть прерогативой одного ордена. Постепенно в сферу деятельности инквизиции вошла Германия, Испания и Португалия. Однако, если во Франции инквизиция занималась в основном борьбой с еретиками-вальденсами и альбигойцами, то в Испании ее основными жертвами были богатые евреи - мароны и мориски - крещеные мавры. Вот почему еретиков и колдунов в Испании преследовали слабее, чем в других странах Западной Европы. Основной целью деятельности инквизиции всегда являлась не сколько защита интересов веры, сколько извлечение доходов в пользу католической церкви.