Завоевание Китая нелегко далось монголам. После довольно кровопролитной войны монголы, возглавляемые Чингисханом, смогли осадить императора Китая в его столице.
Джиованни дель Плано Карпини, совершивший по указанию папы путешествие в Монгольскую империю, в своем труде приводит интересные особенности этого противостояния.
Когда монголы подошли к столице Китая, они долгое время не могли взять этот город. Обычно в таких случаях переходят к осаде, но тут нужно понимать, что во время осады лишения испытывают далеко не только осажденные. Осажденные находятся за стенами, и, если город подготовлен к осаде, то припасы там есть.
Иное дело – осаждающая армия. Она ведь также нуждается в припасах, а разоряя окрестные земли, большую армию невозможно содержать долгое время. Местное население либо покинет окрестности, либо будет полностью разорено.
Войско монголов было достаточно большим (разные историки называют разные цифры). Во всяком случае, там могло быть около ста тысяч, и вся эта орава нуждалась в пище. Конечно, нужно знать, что монголы были довольно неприхотливы в еде. Как пишет тот же Джиованни дель Плано Карпини, монголы едят всё, что можно разжевать – конину, мясо собак, лисиц, волков и прочее.
Чингисхан, понимая, что его люди слабеют от голода, принимает весьма суровое решение. Великий завоеватель приказывает умертвить каждого десятого в войске и использовать его мясо в пищу. Монголы пошли на эту жертву, чтобы сокрушить врагов.
Выиграв таким образом время, они смогли прорыть подземный ход, уходящий в сторону города, и, попав за стены, смогли все же овладеть столицей. Для этого войска, расположенные за стенами, тут же пошли на штурм. После того как монголы овладели городом, был убит император, а город разграблен.
То, насколько столица Китая была богата, можно понять по следующему эпизоду. Защитники города сражались мужественно, используя метательные машины, а когда закончились камни, которые они метали в монголов, то стали использовать серебро, которое предварительно расплавляли.