Геноцидом армян называют массовое убийство армянского населения Османской империи и прилегающих регионов Закавказья и Персии в период с 1915 по 1923 года. Эти убийства были запланированы и начаты правительством младотурок Османской империи и продолжены кемалистским правительством создаваемой Турецкой республики.
Первая международная реакция на зверства младотурецкого правительства была выражена в совместном заявлении России, Франции и Великобритании 24 мая 1915 года, где массовое уничтожение армянского народа были определены как "новые преступления против человечества и цивилизации". Стороны соглашались, что турецкое правительство должно быть наказано за совершение преступления.
Первая Мировая война дала младотуркам возможность истребить армянское население, проживающее в Османской империи, тем самым реализовать решение тайной встречи членов младотурецкой партии «Единение и прогресс» (Иттихад ве Теракки), состоявшегося в октябре 1911 в Салониках. Целью младотурок было осуществление главной идеи пантюркизма - создание огромной турецкой империи, включающей в себя все население как самой Османской империи, так и Кавказа, Центральной Азии, Крыма, Поволжья, Сибири. При этом предполагалась туркизация всех народов будущей империи. Армянское население, компактно проживавшее на обширной территории от Черного и Каспийского до Средиземного морей, т.е. на пути расширения, рассматривалось главным препятствием для реализации этого проекта, т.к. обладая ярко выраженным национальным самосознанием армяне практически не подвергались ассимиляции. Среди организаторов геноцида армян были Талаат-паша (министр внутренних дел), Энвер-паша (министр военных дел), Джемаль-паша (командующий палестинским фронтом), Бехаэддин Шакир-Бей (член Центрального Комитета младотурок) и другие.
Также следует отметить, что несмотря на все лишения, ограничения и притеснения армяне Османской империи обеспечивали беспрецедентное социальное, культурное и экономическое развитие и империи, и своего сообщества, что вызывало враждебность турок. Геноцид был средством подавления этого развития и грабежа армянских личных богатств, созданных в течение десятилетий.
Во время Первой Мировой войны младотурками, а после нее и кемалистами были устроены также резня ассирийцев, греков, арабов, русских, езидов.