Северный фасад Никольского собора в Изборске
У Славянских ключей
Если вы спуститесь осторожно вниз по крутому, немного бугристому склону плато к берегу Мальского озера. Только что виденная вами панорама будет уже другой. Ее горизонты сузятся, перспективы станут более ограниченными, «о красота не утратится.
Чуть наезженная береговая дорога со следами зарастающей колеи пойдет в сторону, параллельно озерной кромке. Идя по этой дороге мимо кустов и зарослей тростниковой травы, вы выйдете на большой зеленый луг с как бы разбросанными по нему желтыми цветами калужницы. Местные жители называют их «лягушником».
В стороне слева виднеется небольшой хуторок, окруженный бесхитростной оградой из длинных деревянных жердей.
Несколько больших перевернутых вверх дном лодок, лежащих на берегу озера, подскажут вам, что обитатели хуторка много времени проводят за ловлей рыбы. Говорят, что в мальских водах ее довольно много.
Двигаясь далее по дороге, уходящей в сторону от воды, вы вновь увидите вдали «Труворово» городище с Никольской церковью и контуры башен Изборской крепости.
Слева по-прежнему будут изрезанные откосы холмов, покрытые зелеными лужайками, возделанными участками полей и густыми перелесками с высоко поднимающимися над ними темными силуэтами старых елей.
Справа же, за густыми и не просматриваемыми насквозь кустами, плотно покрывающими болотную топь, извивается речка Сходница. Время от времени вы будете слышать свистящие голоса чибисов, прячущихся в зарослях, нет-нет да и оставлять за собой квадратные, большей частью наполненные водой вырезы торфяника.
Держите путь прямо, ориентируясь на изредка показывающуюся вдали Никольскую церковь. Ее крохотный, постепенно увеличивающийся массив иногда мелькает в просветах буйной растительности.
Обернувшись назад, можно увидеть, что Мальское озеро значительно сократилось в размерах и еле просматривается за кустами.
Зато впереди перед вами будет простираться вспаханное поле с огромными, подчас серо-красными валунами, сдвинутыми к обочине дороги. За полем замелькают крыши изб деревни Брод.
Не сворачивайте, однако, влево по дороге, уходящей в гору. Правда, поднявшись по этой дороге на лесистую возвышенность, вы увидите внизу большое и красивое лесное озеро Дреп, уровень которого значительно выше уровня вод Изборской котловины.
Вечером на берегу этого озера можно послушать соловьиные трели. Но это в следующий раз. Сейчас идите прямо через деревню к небольшому бревенчатому мосту через Сходницу. Уходящая от него далее наезженная дорога как раз и выведет на ту самую тропу, которой вы из Старого Изборска направлялись в Малы.
Ее можно узнать сразу по развалинам мельницы, стоявшей поперек стремительно сбегающего в речку широкого ручья. Дальнейший путь вам хорошо известен.
Но идите по нему так, чтобы надвигающаяся на вас величественная громада постепенно возрастающего мыса «Труворова» городища и озаренная низким солнцем Никольская церковь были бы у вас справа.
Здесь ваше внимание в первую очередь привлечет питающееся многочисленными донными ключами Городищенское озеро. Его вода равномерно плещется у берега. В ней приятно смыть пыль путешествия.
Однако не увлекайтесь купанием. Здесь совсем рядом находятся знаменитые на всю округу Славянские ключи, хорошо известные даже людям начала XVII века.
«Город Изборск стоит на славянских ключах», — прочитаете вы, когда вернетесь домой, в «Книге Большому чертежу», составленной более четырехсот лет назад.
Это и есть те самые ключи, которые с шумом выбрасывают сейчас перед вами ледяную прозрачную воду. Вы подошли к ним, минуя «Купальный камень», острая треугольная вершина которого выглядывает из воды озера поблизости от берега.
Позади вы оставили и полуразрушенный каменный погреб, на крюках свода которого когда-то коптились окорока. Стремительно вырывается вода Славянских ключей из расщелин плитняковой скалы, нависшей над головой.
Падая вниз сразу в нескольких местах, она собирается в единый, довольно широкий поток, устремляющийся затем в Городищенское озеро. Шум ключей и потока слышен издалека.
Коробка и фундаменты двух небольших развалившихся зданий вместе с массивными, валяющимися поблизости мельничными жерновами, выточенными из гранита, подскажут вам, что энергичный сброс воды подземного резервуара служил когда-то людям, но силы его иссякли, воды, рвущейся наружу из недр земли, стало меньше, и люди ушли отсюда. Остались лишь следы их трудовой деятельности.
Но невидимая пещера по-прежнему спускает воду в Городищенское озеро, увеличивая ее количество во время весенних паводков.
И так из года в год. Остановка у Славянских ключей не должна быть долгой. На нагретый за день зеленый покров земли медленно оседает роса.
Изборская котловина постепенно окутывается пеленой клубящегося тумана. Ее контуры становятся неясными и расплывчатыми. Деревья и кусты утопают в уплотняющейся массе молочного облака, покрывающего землю. Надвигаются сумерки.
Надо спешить к автобусной остановке. И вы выйдите к ней, минуя стороной красиво озаренную последними лучами солнца прославленную предками нашими Изборскую крепость.
Вглядитесь еще раз в ее контуры. Вспомните о том, что вы видели. Ваше очередное путешествие закончилось.
Изборская котловина с ее памятниками старины и исполненными поэзией пейзажами уже позади. Придете ли вы еще раз сюда — не знаю, но думаю, что придете, как время от времени бываю здесь и я, скитаясь по нашей огромной стране в поисках прекрасного.
Чего-либо нового вы, конечно, не увидите, но, вновь осматривая уже виденное, вы вновь и вновь будете воспринимать его по-новому.
В этом вся сила Изборской котловины, вся сила связанных с ней памятников искусства и глубокой седой старины.
Именно здесь вы еще раз почувствуете, что «архитектура — это тоже летопись мира», что природа и древние сооружения Изборской котловины — это тоже одно из тех мест, где «начинается Родина». Счастливого вам возвращения, дорогой читатель!