И среди носорогов бывают настоящие звезды. Одной из таких стала самка индийского носорога по имени Клара. За свою жизнь она посетила множество городов Европы — больше чем иной современный турист — везде ее встречали изумленные и благодарные зрители.
Долгое время жители Старого света знали о существовании носорогов лишь по рассказам путешественников, побывавших в загадочных восточных землях. Носорога хотели показать Европе еще в 1515 году — и отважным португальцам даже удалось доставить животное в Лиссабон. Однако при транспортировке в Рим для показа папе корабль с носорогом попал в шторм и затонул. Немецкий художник Альбрехт Дюрер с рассказов немногочисленных свидетелей попробовал изобразить носорога на бумаге. Этим рисунком европейцы и довольствовались на протяжениями последующих столетий.
- После неудачи 1515-го года носороги еще 3 раза завозились в Старый свет, но по различным причинам все эти попытки заканчивались неудачно. Пока, наконец, в июле 1741 года индийский носорог по имени Клара не прибыл в голландский портовый город. Кто бы мог подумать, что, ступив своей могучей лапой на европейский континент, Клара станет причиной «носорогомании», охватившей всю Европу в два последующих столетия.
- Клара родилась в 1738 году, ее мать убили во время охоты, а маленького носорога в качестве забавного и необычного домашнего животного взял к себе в дом владелец Голландской Ост-Индийской компании. Правда, через некоторое время Клара, как назвали детеныша, перестала помещаться в доме, и ее продали капитану голландского корабля Ван дер Мееру.
- Долгий путь от Индии до Голландии, и, наконец, необычный зверь представлен изумленной публике на улицах Роттердама. Видя, какой интерес у окружающих вызывает животное, Ван дер Меер решил продать свой корабль и рискнуть устроить турне с носорогом по всей Европе.
- Перевозка животного весом более двух тонн была действительно большой авантюрой для того времени. Чтобы обеспечить животного всем необходимым, бывшему капитану пришлось нанять команду из 165 человек!
- Как уже известно, предыдущие попытки провезти носорогов по Старому свету заканчивались плачевно. Один из них умер от болезни, другого же убили в самом начале путешествия — после того, как животное опрокинуло королевский экипаж. Ван дер Меер учел ошибки своих предшественников и принял все необходимые меры безопасности: рядом с Кларой постоянно находился ветеринар, ей давали только свежую пищу, никогда не применяли физического насилия и всегда перевозили в крытой повозкой, запряженной 8-ю лошадьми.
- Тур Клары по Европе пролегал через Голландию, Священную Римскую империю, Речь Посполитую, Швейцарию, Францию, Италию, Данию, Чехию и Англию. По пути носорог побывал в сотнях крупных и мелких городов, везде вызывая ажиотаж.
Пока Клара гостила в одном городе, организаторы вовсю рекламировали скорое прибытие экзотического животного в другом. Смотреть на носорога приходили и богатые и бедные.
Удивительное зрелище настолько впечатляло людей, что в творчестве 18-го века прослеживается своеобразная «носорогомания»: Клара изображена на картинах, фресках, барельефах, ее можно было встретить и в виде скульптур.
Известный на весь мир носорог умер от старости в апреле 1758 года в Лондоне. Клара прожила долгую, счастливую и, наверное, самую интересную носорожью жизнь, которую только можно представить.