Африканский континент не всегда будет иметь привычные нам очертания.
150 млн лет назад, в эпоху динозавров, Африка была едина с Южной Америкой, Антарктидой и Индией. Сложные тектонические процессы сильно изменили очертания континентов и сформировали то, что мы привыкли называть Африкой. Сегодня у нас есть основания полагать, что континент ждут не менее радикальные изменения в будущем.
Что случится с Африкой?
В будущем Африка расколется на два континента. Виновником всему является Восточно-Африканский разлом. Он образует целую рифтовую долину, которая протянулась от Аденского залива на севере до территории Зимбабве на юге и имеет длину 3000 км. В результате разлома Восточная Африка будет отделена от основной Африканской (Нубийской) тектонической плиты. Уже сейчас вдоль линии разлома мы можем найти озера Танганьика и Малави, своей вытянутой формой обязанные расколу континента. Со временем рифтовая долина будет продолжать заполняться водой, пока на ее месте не сформируется океан. А Восточная Африка в качестве Сомалийской плиты станет отдельным микроконтинентом, наподобие современного Мадагаскара.
Когда это произойдет?
По подсчетам ученых, раскол континента начался еще 30 млн лет назад на территории Эфиопии и распространялся с севера на юг со скоростью 2,5-5 см в год. В результате – отдельные разломы в рифтовой системе уже видны из космоса. Сейчас разлом расширяется на 6-7 мм в год, отдаляя Нубийскую и Сомалийскую плиты друг от друга. По прогнозам, раскол древней Африканской плиты на две завершится через 10 млн лет.
Это очень нескоро. Почему это должно волновать нас сейчас?
Конечно, движение тектонических плит – очень медленный с точки зрения человека процесс. Однако растяжение земной коры происходит не постепенно, а рывками, что приводит к землетрясениям и извержениям вулкана. Это создает потенциальную угрозу для Эфиопии, Кении, Танзании и ряда других стран, по территории которых проходит Восточно-Африканский разлом. Еще в 2005 г. в Эфиопии извергся вулкан Даббаху, а сопровождающее его землетрясение привело к образованию разлома длиною в 60 км. В 2018 году на юго-западе Кении образовался разлом, шириною в 15-20 м. Он протянулся на несколько км в длину и стал причиной разрушения части дороги, соединяющей между собой города Найроби и Нарок.
Подобные происшествия невозможно заранее предугадать, однако, мы может быть уверены, что они будут случаться и будут представлять угрозу привычному укладу жизни и человеческой жизни в принципе.