Семья в центре мультфильма «Уиллоубис» не счастливая. Отец и Мать (озвученные Мартином Шортом и Джейн Краковски соответственно) очень любят друг друга, но эта привязанность не распространяется на их детей: Тим (Уилл Форте), Джейн (Алессия Кара) и близнецы (Шон Каллен) оба по имени Барнаби вероятно, потому что их родители не заботились о четвертом имени. Чеширский синий кот, озвученный Рики Жерве, исполняет роль рассказчика, а иногда и домашнего животного, разговаривая только со зрителями в своем фирменном тоне. После большого пренебрежения дети Уиллоуби решили отправить своих родителей в опасное путешествие, которое, как мы надеемся, оставит их сиротами. К счастью для молодых Уиллоубисов, на их стороне миловидная няня по имени Линда (Майя Рудольф) и доброжелательный, но пугающий кондитер Вилли Вонка по имени Командор Меланофф (Терри Крюс).
Если это звучит слишком мрачно, не волнуйтесь: многие детские истории рассказывают о ранних подростках, которые избегают подлых попечителей или несчастных домов. Джеймс использует Гигантский персик, чтобы уплыть от своих жестоких теток. Судьба вмешивается от имени Гарри Поттера, когда Хагрид уводит его в Хогвартс и в сторону от его оскорбительных родственников, Дурсли. Маленькая сирота Энни переезжает из грязного детского дома в роскошный дом своего новоиспеченного отца, папы Варбакса. Даже самый известный сирота Чарльза Диккенса, Оливер Твист, следует за лохматым мальчиком через его многочисленные испытания и возможный счастливый конец в викторианском Лондоне.
К счастью, с оболочкой из конфет и визуальным стилем, «The Willoughbys» никогда не становится слишком серьезным или пугающим. Под руководством Криса Пирна и со-режиссеров Кори Эванса и Роба Лодермейера и радужного кинематографа Себастьяна Бродина многие из объектов и персонажей светятся блестящей новизной игрушки, которая просто из коробки. Фильм практически сверкает в сценах из-за конфетного фактора Меланоффа, где мотив радуги вплетен в пространство и даже на командирскую куртку Меланоффа, которая увенчана пуговицами с конфетами и кексами на его плечах.
Дизайн персонажей Крейга Келлмана, который недавно переосмыслил персонажей «Семейства Аддамсов» и «Человека-паука: в стихах-пауках», придал Уиллоубису шокирующие красновато-розовые волосы, которые выглядят так, как будто они сделаны из пряжи. визуально связывая различных членов семьи вместе, и ужасно тощие рамки, которые, за исключением близнецов «грибовидной формы», почти ни у кого больше не осталось, кроме их домашних паек. Если вы много смотрели компьютерную анимацию, вы заметите, что волосы, мех и другие нечеткие текстуры общеизвестно трудно понять правильно. «The Willoughbys» использует эти детали как возможности для визуальных шуток. Облака похожи на пушистую сахарную нить, которая летит на транспортном средстве с конфетами, а волосы, похожие на пряжу, могут стать грязными и неопрятными. Хотя были некоторые аспекты дизайна Линды, истории и материнских черт, которые заставили меня задуматься, выступление Рудольфа настолько забавно, что ее присутствие ощущается как необходимый баланс для детей против их безразличных родителей.