Продолжение истории про группу копателей, которые отправились искать в степи следы пропавшего до войны эшелона. Эшелон перевозил раскулаченных и загадочным образом исчез, будто растворился в степных просторах. Информации о поезде было немного, но один из копателей каким-то образом нашел примерное место последней стоянки состава...
Павел об этом у гостя и спросил. Тот помолчал еще, потом махнул рукой в сторону холмов, мол, оттуда.
"Негоже ночевать тут,- сказал незнакомец, - плохое место. Каким ветром вас сюда занесло?"
Павел пожал плечами, ответил, что ему с друзьями не привыкать в степи ночевать. За десять лет их занятия поиском всякое бывало. И на неделю лагерь ставили, когда поездка дальняя и удачная случалась в глухие места.
-Здесь железная дорога была, до войны, наверно. Мы решили посмотреть, что от нее осталось.
-Была, планировали поселение для раскулаченных построить, да не вышло. Поезда тогда медленно ходили, подолгу стояли и на станциях, и на перегонах. А уж эшелон с переселенцами постоянно задерживали. Лето было, жара, духота... Здесь поезд простоял с раннего утра. Ночью жара спала, но в вагонах мало кто спал. Так дремали. Под утро охрана, с эшелоном несколько сопровождающих было, стрельбу устроила...
Шум страшный был, крики, топот, вой... Потом стихло все.
Хорошо, вагон мы открыть сумели, а то сварились бы там на жаре люди. Ведь наутро никого из сопровождающих мы не нашли. Весь состав обошли, они как сквозь землю провалились.
А на следующую ночь мы решили свой дозор выставить, так на всякий случай. Двери вагонов изнутри, хотя душно было.
На следующую ночь на поезд напали какие-то твари. Мы сперва решили, что волки или шакалы, но они на двух ногах передвигались. Оружия у нас не было никакого, да и не помогло бы оно...
Как они в наш вагон попали, я не понял, рванул к двери, распахнул ее и в степь убежал... Бежал не один, со мной еще несколько человек были. Твари те за нами не погнались, им хватило добычи в вагонах.
Уже на рассвете я заметил несколько глубоких царапин на руках и спине. Нас в степи собралось пятеро, решили к эшелону возвращаться. Но заблудились, плутали несколько дней.
Странно, но ни есть, ни пить мы не хотели. К эшелону все-таки вышли. Там никого и ничего не было, только вагоны и паровоз, целые и невредимые.
Мы надеялись, что эшелон будут искать. Но время шло, никто не появлялся. Понимали мы, что с нами что-то не так. Ни голода, ни жажды до поры до времени...
Эшелон с путей только с третьей попытки утащить удалось. Две первые бригады, отправленные на поиски, пропали...
Я чувствую голод только тогда, когда рядом оказываются живые люди...
Тут мужик встал и Павел вышел из ступора, в который ввел его рассказ незнакомца. Проклиная все на свете, парень добежал до своей машины, завел ее, благо ключи в замке зажигания болтались.
И уехал, бросив друзей. Только Косте повезло, он в машине Павла спал.
Больше Павел и Костей в то место не возвращались. И судьба друзей, мирно спавших у костра им не известна. Только домой те точно не вернулись. Может, тоже теперь блуждают в степи, не чувствуя до поры ни голода, ни жажды.
Благодарю всех, кто прочитал до конца. И буду очень признательна, если выскажите свое мнение о рассказе в комментариях. Приглашаю подписаться на канал, если история вам понравилась.