В послевоенное время интерес к хорошо защищенным тяжелым танкам был сильным, и не только в СССР, но и в мире. К слову, если советские и европейские конструкторы отказались от многобашенных танков уже к началу войны, то США двигались в этом направлении до 60-х годов. Опыт использования танков КВ и ИС в боевых условиях был неплохим, и к середине 50-х годов советское руководство дало задание на разработку перспективного тяжелого танка.
Новый танк должен был превосходить все существующие образцы по защищенности и огневой мощи. И при этом вес машины не должен превышать 60 тонн. Задача для того времени достаточно сложная.
Но задача была выполнена, и в 1960 году к испытаниям приступила необычная машина – тяжелый танк «Объект 279», который был разработан, что называется, с «нуля», то есть все решения были оригинальны и неповторимы.
Лобовая броня от 217 до 305 мм могла выдержать попадание 122-мм бронебойного снаряда, корпус – сварной, из четырех крупных деталей. Благодаря острым углам, броня была куда толще. В дополнение по периметру устанавливался несъемный экран против кумулятивных боеприпасов. Таким образом, защита танка доведена до лучших показателей, и превосходили даже более поздние образцы танков с комбинированной и динамической защитой.
Впечатляла и огневая мощь. Нарезная пушка М-65 калибра 130 мм с эжектором и дульным тормозом, обеспечивала разгон бронебойного снаряда до 1050 м/с, и на дистанции 2 км пробивала до 245 мм брони под углом 0 градусов. Пушка могла вести огонь на 12 км из укрытия.
Стереоскопический прицел-дальномер ТПД-2С и ночной прицел ТПН, вкупе с двухплоскостным стабилизатором «Гроза» обеспечивали точную стрельбу в любое время суток. Боекомплект – 24 выстрела, скорострельность – 5-7 выстрелов в минуту.
Подвижность танку обеспечивали четыре гусеницы и двигатель 2ДГ8-М мощностью 1000 л.с., однопоточная гидромеханическая трансмиссия.
Танк развивал скорость до 55 км/ч, благодаря четырем гусеницам имел давление на грунт до 0,6 кг/кв.см, что соответствовало легкому танку, что сказалось на его проходимости – танк отлично передвигался по слабым грунтам.
Кроме того, новый танк мог передвигаться и под водой, преодолевая неглубокие реки.
Однако при всех достоинствах, «Объект 279» имел ряд существенных недостатков:
1) Внутреннее пространство корпуса и башни получилось очень маленьким, из-за этого и сложная компоновка агрегатов, и очень маленький боекомплект.
2) Дуло пушки выносилось почти на 3,5 метра от корпуса, что затрудняло передвижение танка по пересеченной местности. Дуло просто утыкалось в грунт.
3) Сложная в производстве и эксплуатации ходовая с четырьмя гусеницами. Ходовая сложна в ремонте и очень уязвима для взрывов.
Разумеется, при дальнейшей работе над машиной можно было устранить если не все, то большинство недостатков, но советское руководство отказалось от тяжелых танков в пользу средних танков, что скорее всего, вполне оправдано.