Нет у человека большей любви, чем эта: отдать свою жизнь за друзей своих.” Так говорит Библия. И действительно, почти во всех культурах с начала времен жертвование своей собственной жизнью ради того, чтобы другие могли жить, считалось высшим актом мужества и самоотверженности. Понятно, что это действие, которое только немногие люди когда-либо готовы сделать. Но на протяжении всей истории некоторые замечательные люди делали именно это – они отдавали свои жизни в надежде, что другие люди смогут продолжать жить.
Что еще более необычно и героично, чем тот, кто жертвует своей собственной жизнью, чтобы спасти своих друзей и близких, - это когда кто-то делает последний шаг, чтобы спасти незнакомых людей. И все же, были многочисленные примеры того, как это происходит. Иногда это делалось из соображений патриотизма или национальной гордости. Иногда для того, чтобы продвинуть дело большее, чем они сами. И иногда это было просто для того, чтобы спасти одну-единственную другую душу.
Здесь мы приветствуем десять человек или небольшие группы людей, которые пожертвовали всем этим. В некоторых случаях их истории теперь стали легендой. Но в других случаях они остаются относительно неизвестными. Какой бы ни была их слава и место в исторических книгах, они, безусловно, заслуживают того, чтобы их запомнили за их неоспоримую храбрость:
Чернобыльская Тройка
Утром 26 апреля 1986 года ученые приступили к работе над новой серией испытаний четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС на севере Украины. Вскоре после начала испытаний все пошло наперекосяк. Очень ошибаешься. Два взрыва прогремели по всему блоку. Два несчастных инженера были убиты мгновенно. Но это было только начало проблемы. Более серьезно, пожар начался в легководном графитовом замедлителе реактора. В небо были отправлены столбы радиоактивного дыма. Еще 49 рабочих быстро заболели и умерли в течение следующих нескольких недель, часто переживая медленную, мучительную смерть.
Эта авария означала, что в атмосферу было выброшено больше радиоактивных осадков, чем было вызвано любой из ядерных бомб, сброшенных на Японию в конце Второй мировой войны. Ущерб был огромный. Но все могло быть гораздо хуже. Второй взрыв мог привести к полному расплавлению всего чернобыльского комплекса. Если бы это произошло, то, по оценкам экспертов, ядерные осадки распространились бы на половину Западной Европы, убивая несметное число людей, а также уничтожая землю и продовольственные культуры. Напряженность в отношениях между Западным миром и Советским Союзом также могла значительно обостриться.
К счастью, второго взрыва удалось избежать благодаря тем трем людям, которые вошли в историю как "чернобыльская тройка" – или, в подтверждение их храбрости, как Чернобыльская "команда самоубийц". Рассказывают, что через несколько недель после первого взрыва руководство завода всерьез забеспокоилось, что радиоактивный материал движется в расплавленном потоке к огромному бассейну воды под реактором. Если бы эти два реактора вступили в контакт, это вызвало бы второй паровой взрыв, потенциально разрушив три других реактора Чернобыля. Кто-то должен был войти в бассейн и осушить его.
Согласно большинству отчетов, два заводских рабочих и один солдат выступили вперед, чтобы взять на себя эту работу. Несомненно, рабочие завода – и, скорее всего, солдат тоже-знали бы, что подвал реактора был сильно радиоактивен. Даже если бы они могли быстро выполнить свою работу, они все равно подвергались бы воздействию смертельно высоких доз. Короче говоря, это была настоящая самоубийственная миссия, и советские власти даже заверили мужчин, что их семьи будут обеспечены материально.
Некоторые историки пытались отделить миф от реальности. Было отмечено, что все эти люди вполне могли быть заводскими рабочими, которым просто не повезло быть на смене в то время, а не активно добровольно участвовать в работе. Глубина воды в охлаждающем бассейне также оспаривается. Но чего нельзя отрицать, так это того, что в темноте и в предательских условиях трое мужчин отодвинули мысли о своей собственной безопасности на задний план и, после долгих попыток, наконец, нашли правильные клапаны, чтобы открыть и осушить бассейн.
Поскольку советские власти были полны решимости преуменьшить Чернобыльскую "аварию", то, что случилось с тремя мужчинами, также является вопросом исторической дискуссии. Считается, что никто из них на самом деле не умер сразу же после своих героических действий. Даже если они не умерли от радиоактивных осадков – а многие рабочие умерли – их героизм ни в коем случае не уменьшился. Трое мужчин шагнули в темноту под расплавленное радиоактивное ядро и поставили благо человечества выше своей собственной безопасности.