Его первая роль в кино случилась в судьбоносном 1913 году - он создал образ страшного усатого злодея, отдаленно напоминающего Бармалея Ролана Быкова. Вопрос, кто кого напоминает, мы оставим без расшифровки. Но ясно одно: Чаплин так “ярко светил”, что до очень многих - доходил “в отраженном свете”, узнавался постепенно.
Можно говорить о том, что мы уже были знакомы с его творчеством, не видя ни одного фильма. Ведь появилось множество подражателей: “Чарли Чаплин” в фильме Григория Александрова “Цирк”, клоун Карандаш и другие. Гораздо позже - Александр Калягин в фильме “Здравствуйте, я ваша тетя” слепил свой экранный образ по большей части из ужимок чаплинского Шарло.
Не так давно поставлен фильм “Чаплин”- вроде бы биографический, но сделанный по законам Голливуда и потому - не во всем достоверный. Там Чаплин - приходит со скрипкой и чемоданчиком на съемочную площадку - наниматься на работу, его встречают скептически, хотят прогнать, но он - демонстрирует трюки и всех очаровывает.
Самодовольные американцы не могут себе представить, что может быть иначе: конечно европеец может приехать к ним только проситься, чтобы его взяли. На самом деле он поехал в Америку на гастроли, киношники, в том числе знаменитый Мак-Сенет трижды пытались его соблазнить, всякий раз увеличивая сумму гонорара и наконец им это удалось.
Меньше, чем за год, Чаплин стал звездой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Сохранилось, теперь уже так можно выразиться, предание о реальном Чарли Чаплине той поры.
Это был спокойный, тихий, очень сдержанный человек, комикующий только по долгу службы, перед кинокамерой. Его ничего в жизни не интересовало, кроме работы. Он не отказывался сходить на бокс или в бар выпить пивка только лишь потому, что отказаться - было невежливо.
Ему хватало душевного общения с братом Сидом, которого он тут же, как только завоевал какой-то авторитет в Голливуде, пригласил к себе в помощники. А вообще он больше всего любил свою работу. Как любая одаренная личность, человек, получивший Дар Божий, он с этим Даром жил, тяжело склоняясь под его ношей, которая не каждому оказывается по силам.
Окружающие были абсолютно уверены, что гораздо большее удовольствие этот очень скрытный и немногословный молодой человек получает не в шумной компании, а читая мудреную книжку, играя на скрипке или просто, когда сидит в полном одиночестве, уставившись в пространство. Как ни странно это прозвучит, но Чарли - был мыслитель, он всегда старался осмыслить полученную от жизни информацию, для того, чтобы использовать все это в своей работе.
Кинорежиссер и искусствовед Луи Деллюк писал в ту пору, что по популярности Чаплин может быть сопоставлен разве что с Иисусом Христом. Возможно, француз слегка и преувеличивал, ведь он сам был в восторге от фильмов Чаплина. Деллюк писал в своей книге о нем: “Простите меня, я хотел пересказать смех Чаплина. Больше я не буду этого делать”.
В то время как в Европе разрасталась первая мировая война, за океаном неожиданно остро встал вопрос, дискутировавшийся во всех без исключения штатах: должен или нет Чарли Чаплин быть призван в действующую армию? Он явился в военкомат, чтобы убедиться, что... таких недомерков в армии не нужно. И тут же снял фильм “На плечо”. Применительно к Чаплину трудно сказать, что он вообще снимал - художественное или документальное кино - так много из личной биографии он вкладывал в фильмы.
Его можно было бы назвать монахом и аскетом, если бы, став режиссером своих фильмов, он, с очевидным знанием дела, не отдал предпочтение Эдне Первиэнс. Самой знаменитой ее , а точнее, их с Чаплином, стала роль в “Иммигранте”. Это еще не очень сложная мелодрама, но в ней есть предчувствие “Огней большого города”.
Чарли в это время уже может осознать и сформулировать то, чем он занимается: “Пантомима, являясь простейшей формой проявления человеком своих эмоций и своего сознания, в то же время оказывается и самой самой сложной. Движение бровей, каким бы оно ни было легким, может передать больше, чем сотни слов, и, подобно китайским драматическим символам, оно будет иметь разное значение в зависимости от обстановки... Танец, драма, балет, - все эти виды хореографического искусства используют пантомиму”.
Чарли здорово разбирался в вопросах искусства, в актерах и актрисах, но мало смыслил в женщинах - вне съемочной площадки. Недаром в его фильмах они так напоминают ангелов.
Как показали дальнейшие события, Эдне ничего не стоило стать миссис Чаплин, но она не хотела быть назойливой. А он не проявлял инициативы, тем более, когда узнал, что у него появился соперник, пусть мимолетный, - некто Мэйби Норман.
Так что первой миссис Чаплин стала Милдред Харрис, снимавшаяся у него в фильме “На плечо”, в котором Чарли реконструировал события своей несостоявшейся солдатчины. Она была актриса, как и большинство последующих его жен и подружек. У нее случилась “нервная” беременность, и Чаплину, английскому джентельмену из простой семьи, ничего не оставалось, как предложить ей руку и сердце. Попросту говоря, Чаплина - женила на себе одна из актрисок.
Милдрет спустя некоторое время забеременела по- настоящему, но ребенок родился неполноценным и, прожив всего три дня, умер. Но, даже на такое короткое время почувствовав себя отцом, Чаплин придумывает сценарий фильма “Малыш”. К счастью, радость отцовства он испытывает не только по роли с маленьким партнером Джекки Куганом, с которым он на какое-то время разделил бремя славы.
У него вскоре родилось двое сыновей, только их матерью стала не Милдред, а уже Лилита Макмюррей, на экране - Лита Грей. Первая жена не вынесла, во-первых, его непрекращающегося романа с кинокамерой, а, во-вторых, как в то время уже стали поговаривать, - измен. Как, впрочем, и вторая, но от нее - остались воспоминания: хорошие в виде сыновей первенцев и плохие. Лилита, а точнее ее многочисленные родственники, подали на Чаплина в суд, требуя миллион долларов алиментов...
Продолжение следует