Мода на деревья бонсай не останавливается. Бонсай является не только декоративным элементом дизайна интерьера, но и техникой селекции растений, основанной на многовековой традиции, которая сводится к искусству миниатюризации деревьев.
Миниатюрные деревья впервые появились в Европе и США в конце 19-го века, но популярность они обрели после Второй мировой войны, особенно в Соединенных Штатах. Они сыграли роль компенсации за потери, понесенные Америкой в результате японской войны.
Император Японии отдал половину своей коллекции, которой по-прежнему можно любоваться на постоянной экспозиции. Кроме того, деревья бонсай попали в Европу и Соединенные Штаты вместе с солдатами, возвращающимися с фронта, которые привезли их с собой.
70-е и 80-е годы 20-го века привели к тому, что деревья бонсай приобрели такую большую популярность, что их начали импортировать из Азии, со временем европейцы сами стали практиковаться в изготовлении таких деревьев, и импорт образцов бонсай из Азии потерял спрос. В наши дни европейские образцы бонсай радуют весь мир.
Для того, чтобы дерево полностью подходило для бонсай, оно также должно иметь мелкую корневую систему и помещаться в плоский горшок - отсюда и название «бон», что означает японские плоские блюда и саи.
Формирование дерева занимает не менее десятка лет и представляет собой непрерывный процесс - растения постоянно растут, они никогда не «заканчиваются», они меняются, и их индивидуальный внешний вид зависит от человека, осуществляющего за ними уход.
В дополнение к стандартному поливу и удобрению, дерево бонсай следует регулярно обрезать, обрабатывать побеги и формировать его с помощью проволоки, обмотанной вокруг ветвей, придающей особую форму и направление роста.
Для выращивания отбираются виды древесных пород, имеющие побеги, особенно долгоживущие, такие как дуб, сосна, тис, ель и можжевельник.
Цветение дерева бонсай является кульминацией многолетней работы и признаком того, что за ним хорошо ухаживают и оно правильно развивается.
Однако многое зависит от того, какой вид выращивается. К числу бонсай, которые характеризуются обильным цветением, относятся яблоня, камелия и азалия.
Деревья бонсай обычно стилизованы под старые деревья , образовавшиеся в результате сотен лет естественного роста. Но выделяются и другие стили бонсай, отличающиеся в основном формой ствола и углом наклона.
Одним из стилей является литературный стиль - или «бунджин», главной особенностью которого является образование редких веток на 2/3 высоты дерева, наклонной вершины, ветвей, которые окружают ствол, одним словом - очень высокая экспрессия и композиционная свобода.
Другой выразительной формой является стиль «Фуканагаши», стиль, сформированный ветром, где ветви растут только в одном направлении. Ствол может наклоняться в том же направлении, что и ветви, или в противоположном направлении.
Противоположностью динамических композиций является стиль «Чоккан» с прямым, сильным стволом, гармонирующим с основными ветвями, образованными в форме пирамиды. Формирование деревьев в этом стиле требует высокой точности.
Стиль «Икадабуки», один из самых простых, представляет собой разновидность бонсай-палочек, созданных из ветвей, растущих вертикально из ствола, закопанного в горшке.
Стиль «Кенгай», или каскадный, имеет ствол, вьющийся вниз (верх дерева должен быть ниже дна контейнера).
Деревья бонсай часто сопровождаются дополнительными элементами в композиции, такими как мелкий песок, растения, мох и камни, образующие целые миниатюрные «пейзажи на подносе» (так называемые сайкеи). Тщательно выбирая элементы в правильных пропорциях, мы можем получить очень точное воспроизведение определенного ландшафта в мини-версии.