Зомби — это вымышленная нежить, созданная путем оживления трупа. Чаще всего зомби встречаются в произведениях жанра хоррор и фэнтези. Термин происходит от гаитянского фольклора, в котором зомби — это мертвое тело, оживленное различными методами, чаще всего магией. Современные описания воскрешения мертвых не обязательно включают в себя магию, часто они используют научно-фантастические методы, такие как переносчики(carriers), радиация, психические заболевания, патогены, паразиты, научные инциденты(scientific accidents) и т. д. В переносном смысле зомби может означать одержимого человека, который находится под сильным влиянием каких-либо убеждений, увлечений.
Идея зомби-подобных существ присутствует в некоторых южноафриканских культурах, где они называются xidachane на языке Sotho/Tsonga и maduxwane на языке Venda. В некоторых общинах считается, что умерший человек может быть зомбирован маленьким ребенком. Говорят, что заклинание может быть разрушено достаточно сильной сангомой, так называют народных целителей Южной Африки. В некоторых районах Южной Африки также считается, что ведьмы могут зомбировать человека, убивая и завладевая телом жертвы, чтобы принудить его к рабскому труду. После того, как были построены железнодорожные линии для перевозки трудовых мигрантов, появились истории о «поездах ведьм». Эти поезда выглядели обычными, но были укомплектованы зомбированными рабочими, управляемыми ведьмой. Поезда похищали человека, который садился в поезд ночью, а затем его либо зомбировали, либо избивали и выбрасывали из поезда на некотором расстоянии от первоначального места.
Зомби - модное слово. Его любят авторы боевиков, триллеров и даже любовных романов. Это слово любят рок-музыканты тяжелого "формата". Так в чем же секрет подобной популярности? Ведь зомби - всего-навсего оживший мертвец. Родина зомби - остров Гаити в Вест-Индии, куда долго свозились чернокожие рабы с африканского континента. Верования африканцев в сочетании с католицизмом, официальной религией французской колонии, породили духовную культуру Вуду, своеобразный сплав религиозных догматов и магии.
В этой духовной культуре очень важен опыт, достигаемый с помощью различных ритуалов. На Гаити говорят: "Католик идет в церковь, чтобы разговаривать о Боге, вудуист танцует во дворе храма, чтобы стать Богом".
Феномен зомби не является основным стержнем вудуизма, но людей западной культуры сильнее всего волнуют именно метаморфозы, происходящие с покойниками. Превращение человека в зомби чем-то похоже на заказное убийство. Неугодный человек становится жертвой колдовских чар, заболевает, потом умирает. Его хоронят, соблюдая соответствующие обряды. А через несколько дней по велению колдуна откапывают. Колдун совершает над умершим некий ритуал, и покойник оживает. Он не может говорить, не проявляет никаких эмоций, но, подчиняясь воле оживившего его колдуна, действует и наводит ужас на людей.
Гаитяне верили, что Франсуа Дювалье, многолетний диктатор острова, объявивший себя "помазанником африканских богов и потусторонним существом", был наделен сверхъестественной силой и что убитых по его приказу людей он превращал в зомби, делая их своими невидимыми шпионами.