Современные Олимпийские игры ведут свою историю с 1896 года и были возрождены по инициативе барона Пьера де Кубертена. Согласно уставу Международного Олимпийского комитета, эти соревнования решено было проводить каждые четыре года. Однако, в истории Олимпиад однажды прошли Игры, которые сегодня во всех источниках называются – внеочередными. Они прошли в 1906 году.
После успешного проведения I Олимпийских игр современности в 1896 году, Греция (как страна-организатор и как родина олимпийского движения) стала претендовать на право проведения и всех последующих соревнований в Афинах, тем самым предлагалось сделать их постоянным олимпийским городом. Однако МОК, учитывая настоятельное предложение Пьера де Кубертена – проводить игры в различных странах (для придания олимпийскому движению подлинно международного характера), поддержал его – II Олимпиаду 1900 года принимал Париж, а III Игры прошли в Сент-Луисе (США).
Тем не менее, в 1906 году Греции разрешили провести Игры, которые были посвящены 10-летию первой Олимпиады современности, в период между очередными Олимпиадами. Так был найден компромисс между МОК и Олимпийским Комитетом Греции.
Надо отметить, что, по мнению многих историков, на данное решение повлиял и тот факт, что Парижские Игры, а также и III Игры в Сент-Луисе, особым успехом не отличались, поскольку обе Олимпиады были совмещены с Всемирными выставками – из-за чего соревнования длились месяцами, и зрительского интереса практически не было. Чтобы вновь «всколыхнуть мировое сообщество» и было решено провести так называемые Промежуточные Игры, причем именно в Афинах. Хотя данное решение сначала вызвало неоднозначную реакцию и даже критику со стороны некоторых национальных олимпийских комитетов, но постепенно отношение изменилось. Поскольку не многие страны смогли послать свои команды на Игры в Сент-Луис.
Открытие внеочередных (или промежуточных) Олимпийских игр в Афинах состоялось 22 апреля 1906 года, а завершились они 2 мая (иногда сроки проведения данных Игр указывают по юлианскому календарю – с 9 по 19 апреля 1906 года). Чтобы еще сильнее подчеркнуть связь двух Олимпиад, организаторы не только выбрали такую же схему проведения соревнований, что и в 1896 году, но и место их проведения – «Мраморный стадион» в Афинах (Стадион Панатинаикос). К тому же, благодаря пристальному вниманию журналистов к Олимпиаде 1906 года, в Афины прибыло множество спортсменов и гостей.
Надо сказать, что эти Игры стали весьма успешными, по сравнению с официальными играми 1900 и 1904 годов. Во-первых, они прошли в короткие сроки, а, во-вторых, стали более представительными – в них приняли участие 903 спортсмена (в том числе 20 женщин) из 21 страны. В программу соревнований были включены: академическая гребля, греко-римская борьба, велосипедный спорт, легкая атлетика, парусный спорт, плавание, прыжки в воду, пулевая и стендовая стрельба, теннис, тяжелая атлетика и фехтование.
В неофициальном командном зачете первое место заняли спортсмены из Франции, завоевав 40 медалей, из которых 15 – золотые. На втором месте оказалась сборная США – 24 медали (12 золотых), на третьем – команда Греции – 35 медалей, но только 8 золотых.
Хотя первое время МОК поддерживал проведение этих Игр, однако они так и не были признаны им официальными и, соответственно, не получили порядкового номера. Поэтому единственная пока в истории олимпийского движения «Межолимпиада–1906» не получила места в официальной хронологии современных Олимпиад, а сами эти Игры стали называть Внеочередными. К сожалению, и все полученные участниками данных соревнований награды оказались недействительными и в дальнейшем не учитывались.
Не смотря на все эти «минусы», сами Игры 1906 года вызвали большой интерес у мирового сообщества, а их результаты еще долго обсуждались в разных странах. А в Олимпиаде 1908 года, которая проходила в Лондоне, приняли участие уже более 2000 спортсменов.