Есть такое известное понятие в музыкальном бизнесе – «трудный второй альбом». И действительно, часто бывает так, что та или иная группа полностью выкладывается на своём первом альбоме, а на второй ни материала, ни духу не хватает.
Боязнь попасть в эту ловушку была и у Bad Company – ведь после успеха их первого альбома им нужно было соответствовать.
Продюсер Рон Невисон так рассказывал историю создания второго альбома интернет ресурсу Songfacts в 2018 году: «Я решил арендовать поместье Клирвелл на валлийской границе недалеко от Лондона. Это был готический замок, который летом открывали для туристов, но зимой он был закрыт. Хозяева сдавали его в аренду рок-группам для репетиций. Но там, где можно репетировать, там можно и записываться. Там мы и сделали альбом Straight Shooter».
Работа началась с одной незаконченной песни с первого альбома, но вскоре появились семь новых – и за считанные недели все они были закончены и записаны. В результате трек-лист альбома стал выглядеть так:
1. Good Lovin' Gone Bad
2. Feel Like Makin' Love
3. Weep No More
4. Shooting Star
5. Deal With The Preacher
6. Wild Fire Woman
7. Anna
8. Call On Me
Напомню состав группы:
Paul Rodgers – vocals, guitar, piano
Mick Ralphs – guitar, keyboards
Simon Kirke – drums
Boz Burrell – bass
«Мы только что закончили тяжелый тур, устали. Но нам нужен был новый материал», - вспоминает Пол Роджерс. - «Я начал играть на гитаре первые аккорды “Feel Like Makin' Love” и попросил гитариста Мика Ральфса придумать для припева что-то тяжелое. И он тут же отреагировал гитарной партией. Странно, не правда ли? Он не думал ни секунды, всё произошло почти случайно. Наверное, сказалось то, что нам отчаянно была нужна новая песня».
Задолго до того, как альбом Straight Shooter попал на полки магазинов в апреле 1975 – как раз 45 лет назад, – песня уже начала набирать обороты и вошла в Тор-40.
«Мы не ожидали, что она стартует с такой скоростью», - признался недавно Пол Роджерс, вспоминая те далёкие годы на радио-шоу Ultimate Classic Rock Nights.
Альбом Straight Shooter вышел на 3-е место в чартах Великобритании. Он также попал на третью позицию в чартах Billboard. Так что комплекс «трудного второго альбома» был успешно преодолён.
И это всё произошло ещё до официального релиза сингла "Shooting Star", который также «пошёл в народ».
В интервью изданию Rock Cellar в 2012 году Пол Роджерс рассказал: «Процесс написания этой песни начался с того, что я подумал о том, сколько же в музыкальном бизнесе умерло молодых людей. Тогда было много, и сейчас они тоже умирают - Майкл Джексон (Michael Jackson), Эми Уайнхаус (AmyWinehouse), Уитни Хьюстон (Whitney Houston). Они умирают слишком молодыми, а ведь шоу-бизнес - это не зона военных действий. Отсюда и появилась идея “Shooting Star”».
Пол Роджерс в вопросах написания песен в основном сотрудничал с гитаристом Миком Ральфсом – именно так было на первом альбоме. Но на втором альбоме «процесс пошёл» и для барабанщика Саймона Кирка, который получил свои первые songwriting credits в виде песен “Anna” и “Weep No More”. Так что Straight Shooter стал более демократичным альбомом.
Вот как вспоминает этот момент Саймон Кирк: «”Weep No More” была первой песней, которую я когда-либо принёс показать коллегам по Bad Company. Я очень нервничал, потому что авторитет Пола Роджерса как певца и автора был большим. Моя песня была немного сложной и не особенно блюзовой. Но она ему понравилась. Да и группе она понравилась тоже, так что все включились в аранжировку. И сейчас, когда я её слышу, мое сердце радуется и поёт».
Bad Company оставались в тонусе ещё как минимум в течение трёх последующих альбомов - Run With the Pack (1976) вошёл в Тор-5. Пластинка Burning Sky (1977) уже немного приспустилась в чартах, войдя лишь в нижнюю часть Top 20. Следующий диск Desolation Angels (1979) тоже был достаточно заметным, но после него группа исчезла из чартов. Только не подумайте, что я всё измеряю позицией альбома в этих списках - просто интересно посмотреть альбомы в "чартовом сравнении", а оттолкнулись мы, хочу вам напомнить, от «трудностей второго альбома».
И ещё: ведь Bad Company на момент создания практически являлась супер-группой – в её состав входили бывшие участники Free, Mott the Hoople и King Crimson, - а супер-группы, как известно, долго не живут. Так что Bad Company оказались скорее исключением из правила – вот вам и «плохая компания»...