Их Императорское величество смотрели на генерала. Офицер стоял опустив голову и полуприсев на хвост. Его зеленая чешуя была покрыта серыми пятнами. Знак страха.
Есть чего боятся. Император в гневе страшен. А сейчас он готов растерзать подданного на куски. Не выполнение приказа означало если ни смерть, то рудники на дальних рубежах империи на очень долгие годы.
Правитель налил вина и залпом осушил кубок. Его желтые глаза с вертикальными зрачками не сводили взгляд с воина. Между тонких губ мелькал раздвоенный язык, а головной, спинной и хвостовой шипы встопорщены. Зелёная чешуя отливала изумрудными бликами. Всё говорило о том, что владыка в ярости.
- Генерал, почему объект FAZ - 51 до сих пор не под нашей юрисдикцией? Я сутки давал или вам мало?
Командир пригнулся еще ниже, а серые пятна на его шкуре потемнели ещё больше.
- Мой Император, означенный объект вращается слишком быстро по своей орбите и там есть разумные существа.
Зрачки повелителя сузились, а сам он остановился возле стола и забарабанил пятью когтистыми пальцами по поверхности.
- Вас это когда-нибудь останавливало? Существ отправьте на наши мясные фермы, а планету выставьте по нужной нам орбите и всё. Что сложного?
- Эти существа могут быть опасны, они конечно дикие, но у них есть оружие и, как докладывают наши наблюдатели, некоторые виды вооружения весьма эффективны и могут представлять угрозу для жизни наших людей.
- Меня это не касается, - прошипел владыка, - вы получили приказ, выполняйте. Иначе, клянусь Великим Змеем, вы отправитесь на рудники. Пожизненно. Да и то только из уважения к заслугам вашего отца. Идите.
Генерал как можно скорее выскользнул за дверь.
***
Артур проснулся поздно. В окно светило солнце. В квартире стояла тишина. "Интересно, - подумал мужчина, - куда делись жена и дети. Вроде выходной и должны быть дома."
Голова после вчерашнего гудела и он направился на кухню. Там в холодильнике дожидалась бутылка пива на опохмелку.
Открыл холодильник, достал напиток, отпил и только тут заметил на столе какую-то бумажку. Это была записка написанная торопливым подчерком жены. "Милый, напротив нашего дома появился антикварный магазин. Говорят там можно купить не только старинные вещи, а еще и всё для дома, семьи и детей. В честь открытия магазина часть товара можно получить бесплатно или с очень большой скидкой. Мы с детьми пошли туда. Присоединяйся."
Артур подошёл к окну и выглянул во двор. Дом напротив был новый, недавно построенный, и как водится, весь первый этаж занимали различные магазины и сервисы.
Лавку он увидел сразу, она располагалась аккурат напротив их окон. Но никаких признаков открытия не было. Ни людей, ни шаров и зазывал обычных в таких случаях. Ему стало любопытно и Артур решил направиться в магазин. Странно конечно всё это, да и рекламы что-то не видно, но жена всё время дома, ей лучше известно. Может новый ход такой, кто знает.
Допив пиво, мужчина спустился по лестнице, благо жили они на третьем этаже, и быстрыми шагами пересёк двор. Оказавшись возле входа толкнул дверь, вошёл внутрь и огляделся.
Магазин внутри казался намного больше чем снаружи и абсолютно пуст. Даже продавца не было. Только ряды каких-то странных товаров. Артур ничего не понимал. Он собрался выйти, но тут голова закружилась и он потерял сознание.
***
Генерал стоял склонившись в поклоне перед императором, а их величество расхаживали по кабинету с кубком вина в лапе.
- Ваше приказание выполнено, Ваше Императорское величество. Последний корабль с обитателями Земли направляется на наши фермы. Техники готовятся развернуть планету в нужном направлении.
Правитель в довольной улыбке продемонстрировал острые зубы.
- Можете, когда хотите, и даже раньше срока. Что вы сделали?
- Мы изучили их особенности. Оказалось что они дикие и очень жадные, не все конечно, но большинство. А ещё и любопытны. На это и был расчёт. Мы открыли магазины по всей планете и предложили товары на их вкус. Антикварные лавки и множество других таких же учреждений. Особенно хороший результат дали заведения где покупали еду. Не ожидали что такой успех будет. Многие пришли туда и теперь планета практически пуста. Оставшиеся будут уничтожены когда планета выйдет на означенную орбиту.
- Вы хорошо потрудились генерал, - владыка облизнулся, - подумаю о вашем поощрении. Идите.
Солдат вышел, а правитель принялся изучать документы.