Ученые Института инфекции и иммунитета Питера Доэрти в Мельбурне, Австралия, 29 января объявили о том, что они смогли вырастить коронавирус Вухань из образца пациента в лаборатории. Это был первый раз, когда вирус был выращен в лаборатории за пределами Китая.
Это хорошая новость, так как она позволит исследователям быстро разработать новые диагностические тесты вируса, которые будут необходимы, если ученые захотят иметь возможность отслеживать его распространение по Китаю и остальному миру. Ученые до сих пор так многого не понимаем об этом быстро движущемся патогене.
В лаборатории в Мельбурне (Австралия) выращивают коронавирус, что может помочь ускорить разработку вакцины.
Ученые рассматривают это развитие как ободряющий признак.
Рынок с глобальным охватом
Вирус, по-видимому, возник на рынке животных и морепродуктов в центральном китайском городе Ухань в провинции Хубэй в конце 2019 года.
Важно отметить, что здесь еще не было случаев смерти за пределами материкового Китая, и большинство случаев, похоже, ограничивается районом вокруг Хубэя. Это может быть благодаря быстрым, если возможно немного драконовским, карантинным мерам, введенным китайским правительством. В то же самое время, некоторые критики говорят что китайские чиновники не действовали достаточно быстро, позволяя 5 миллионам людей покинуть город прежде чем он объявил серьезность вируса.
Тем не менее, все мы, ученые и неученые, должны попытаться сохранить здесь некоторую перспективу. Только в одном городе Ухань проживает более 11 миллионов человек. В этом свете, возможно, примерно 7000 подтвержденных случаев на самом деле не так уж и много, в конце концов? Проблема в том, что сейчас общественность, ученые и чиновники здравоохранения не знают, могут ли эти 7000 случаев быть только началом крупной вспышки.
Возможно, что некоторые, или даже многие из тех, кто заразился вирусом, страдают только легкой болезнью и поэтому не проходят тестирование на инфекцию. Более того, этот коронавирус кажется менее смертельным, чем коронавирус атипичной пневмонии начала 2000-х годов. Тем не менее, более 7000 случаев нового коронавируса в Китае уже превышают 5 327 случаев ТОРС.
В настоящее время для подтверждения инфекции требуются трудоемкие тесты полимеразной цепной реакции на вирусные гены, которые могут быть проведены только в нескольких лабораториях. Методика, лежащая в основе этого теста, позволяет исследователям в лаборатории сделать миллионы копий определенного участка ДНК, но это не быстро. Технология, разработанная в Австралии, поможет разработать новые и более быстрые диагностические тесты на основе антител на инфекцию, которые можно будет использовать в клинике, а не в лаборатории. Это позволит врачам намного быстрее выявлять инфицированных пациентов и при необходимости принимать соответствующие меры инфекционного контроля.
Это позволит ученым получить гораздо более четкое представление о том, с какой легкостью этот вирус передается от человека к человеку, сколько инфицированных заболевает, и есть ли какие-либо группы, которые особенно подвержены тяжелым и потенциально смертельным заболеваниям. Эта информация крайне важна, если мы хотим рационально реагировать на вспышку.
Способность вырастить коронавирус Вухань в лаборатории также облегчит разработку вакцины. Для разработки и производства вакцины требуется большое количество вирусных белков, которые могут служить в качестве вакцинных антигенов, вызывающих иммунный ответ у людей. Реально это можно сделать только путем выращивания большого количества вируса в клетках в лаборатории или на заводе по производству вакцин. Уже существуют вакцины против нескольких коронавирусов, включая атипичную пневмонию (SARS) и МЕРС (MERS), и такие вакцины, как правило, вызывают хороший иммунитет. Опять же, это хорошие новости.
Но разработка, производство и испытания вакцин требуют времени. Теоретически, первые дозы новой вакцины могут быть получены к концу весны, хотя это был бы лучший сценарий. Но даже в этом случае на создание достаточного количества доз вакцины может уйти год. Следовательно, нереально думать, что вакцинация позволит нам контролировать болезни в краткосрочной перспективе.
Так что же можно сделать, чтобы быть в безопасности? Во-первых, без паники. Пока нет причин полагать, что коронавирус Вухань окажет разрушительное воздействие на человечество. Во-вторых, мыть руки часто, потому что это удаляет вирус из рук. Поскольку люди прикасаются к рукам лицом, вирус, оставшийся на руках, может попасть в тело через рот или нос. Кроме того, человек с вирусом на руках может распространить его на других людей, дотронувшись до кого-то и распространив его по таким поверхностям, как дверные ручки. В-третьих, если вы заболели, оставайтесь дома и избегайте распространения вируса среди других людей. И, наконец, сделайте прививку от гриппа - прямо сейчас. Грипп - это гораздо большая угроза здоровью среднестатистического американца, чем этот далекий вирус.