Некоторые современные игрушки напоминают современные устройства. Есть летающие игрушки, игрушки для ходьбы, и игрушки для ровинга. Некоторые из них требуют "настройки" или "подключения".
Линия между игрушкой, гаджетом и профессиональным устройством как никогда размыта, так как производители выпускают продукцию, в том числе беспилотники для детей и плюшевые игрушки со скрытыми кулачками для няни.
С таким разнообразием сложных, а порой и чрезмерно разработанных продуктов, становится ясно, что производители подняли свою игру на новый уровень.
Но почему это происходит?
Цена технологий
Игрушки в наши дни, кажется, разработаны с учетом двух основных компонентов. Все дело в умении и быстром производстве.
Сейчас в игрушках уровень интеллекта достаточно высок уже на базовом уровне. Он может быть использован для управления действиями игрушки, или чтобы она реагировала на вход, чтобы обеспечить обратную связь и взаимодействие в реальном времени - что делает ее "умнее".
Все это становится возможным благодаря падающей цене технологии.
Давным-давно поместить микроконтроллер (одночиповый микропроцессор) внутри игрушки было просто неэкономично.
В наши дни они отбросят вам всего несколько долларов и позволят использовать значительную вычислительную мощность.
Микроконтроллеры часто также поддерживают WiFi и Bluetooth. Это позволяет "подключенным" игрушкам получать доступ к широкому спектру интернет-услуг или управляться со смартфона.
Еще одним достижением производителей игрушек стал рост числа прототипов технологий, включая 3D-моделирование, 3D-печать и недорогой фрезерный станок с ЧПУ (компьютерным числовым программным управлением).
Эти технологии позволяют производить передовое моделирование игрушек, что помогает разрабатывать их "жестче".
Они также позволяют производителям перейти от простого (внешнего) дизайна корпуса к современным многофункциональным устройствам, где корпус игрушки формирует активную часть функции игрушки.
Примерами этого являются ручные захваты (которые можно найти на пультах управления и игрушках, включая Nerf Blasters), усовершенствованные текстуры поверхности, а также внутренние структуры, которые поддерживают амортизацию ударов для защиты внутренних компонентов, таких как подвеска колес в игрушечных автомобилях.
Бот-помощники и собаки-роботы
Многие последние достижения в области игрушек есть, чтобы успокоить наше восхищение автоматов, или самообслуживающиеся машины.
Мысль о том, что неодушевленный объект выходит за пределы своего статичного мира, или "думает", является одним из волшебных элементов, побуждающих нас присоединять эмоции к игрушкам.
И производители знают об этом, некоторые игрушки разработаны специально для того, чтобы вызывать эмоциональную привязанность. Мой любимый пример - роуминговые роботы, такие как искусственно интеллигентная "Анки Вектор".
Благодаря сенсорам и возможности подключения к Интернету Vector передвигается и взаимодействует не только с окружающей средой, но и с вами. Он даже интегрирован с Amazon Alexa.
Другая сложная игрушка - Sony's Aibo. Этот робот-питомец показывает, как передовая робототехника, микроэлектроника, исполнительные механизмы (которые позволяют двигаться), датчики и программирование могут быть использованы для создания уникальной игрушки с эмоциональным вложением.
Экраны не включены
Производители игрушек также способствуют развитию смартфонов и портативных компьютеров.
Дронам и другим подобным устройствам часто нет необходимости включать собственный дисплей в пульт дистанционного управления, так как видео может быть передано на подключенное устройство.
Некоторые игрушки даже используют смартфоны в качестве единственного интерфейса управления (используется для управления игрушкой), как правило, через приложение, избавляя производителей от необходимости предоставлять то, что, возможно, самая дорогая часть игрушки.
Значит это лишь то, что сейчас смартфон становится неотъемлемой частью ваших игрушек.
Было бы невероятно разочаровывающе купить новую классную игрушку - только для того, чтобы понять, что у вас нет очень дорогого устройства, необходимого для его использования.
Мои игрушки не шпионят за мной, правда?
В то время как шпионаж, возможно, последнее, что вы рассматриваете при покупке игрушки, было несколько сообщений о том, что говорящие куклы записывают разговоры на дому.
Похожая проблема возникает и с помощниками по дому, такими как Amazon Alexa, Google Assistant и Apple's Siri, которые хранят ваши голосовые записи в облаке.
Эти опасения могут быть также оправданы с игрушками, такими как Vector и Aibo.
На самом деле, все, что имеет микрофон, камеру или беспроводное подключение, может рассматриваться как проблема конфиденциальности.
Игрушки будущего
Мы установили, что игрушки становятся все более сложными, но значит ли это, что они становятся лучше?
По разным данным, в 2020 году искусственный интеллект (ИИ) и машинное обучение будут и дальше проникать в нашу жизнь.
Вполне возможно, что очень скоро приобретение того или иного девайса может усложниться. Есть некоторые факторы, которые могут учитывать покупатели.
На первом месте в моем списке стоит тип и количество батареек, необходимых игрушке, а также способ их зарядки.
Если в устройстве есть встроенные литиевые батареи, можно ли их легко заменить? А если игрушка предназначена для использования на открытом воздухе, справится ли она с жарой? Большинство литий-ионных батарей быстро разлагаются в жарких условиях.
Требуется ли устройству дополнительный экран или смартфон?
Также стоит опасаться, какие персональные данные требуются для регистрации услуги, связанной с игрушкой - и может ли игрушка все еще функционировать, если ее производитель должен прекратить существование, или компания должна обанкротиться.
И, как всегда, если вы рассматриваете продвинутую, "подключенную" игрушку, убедитесь, что приоритетными являются безопасность и конфиденциальность.