Агезилай II (ок. 445 - 359 гг. до н.э.) был спартанским царем, который одержал победы в Анатолии и войнах в Коринфе, но который в конечном итоге принес бы полное поражение своему городу благодаря своей политике против Фив.
Когда Спарта проиграла решающую битву при Леуктре в 371 г. до н.э., это положило конец долголетнему господству Пелопоннеса в городе.
Агезилай был одним из самых долгоживущих и могущественных царей в спартанской истории, и, благодаря дружбе с историком Ксенофоном, его царствование является одним из лучших документированных. Он также является предметом одной из биографий Плутарха.
Ранняя жизнь и карьера
Агезилай был сыном Архидама II и таким образом членом Еврипонтидской линии спартанских царей. Агис II, сводный брат Авгесилая, был наследником престола, и поэтому последнему было дано обычное военное образование (старожил) рядового гражданина мужского пола.
Плутарх сообщает, что Авгесилай родился с хромой ногой, но это не помешало его обучению. В 400 г. до н.э., когда сына Агиса, Леотихиду, осмотрели после слухов о том, что его отец на самом деле афинский полководец Альчибиадис, Агесилауса неожиданно сделали царем, чему способствовал могущественный полководец Лизандер, его любовник, когда он был молодым.
Известно, что, Авгесилаю удалось также уменьшить влияние вторых спартанских царей из линии Агиады, с которыми он состоял в совместном правлении.
Несмотря на свою растущую власть, царь завоевал бы прочную репутацию за свой простой образ жизни и самодисциплину, так как, по словам Плутарха, "было бы трудно найти солдата, который спал бы на более жесткой постели, чем царь".
Агезилай был также известен своим благочестием и тем, что был одним из немногих греческих правителей, которые вели походы за границу и оставались невоздержанными иностранными обычаями и верными спартанским традициям.
ЭГЕСИЛАЙ БЫЛ ТАЛАНТЛИВЫМ ПОЛИТИКОМ И САМЫМ ВЛИЯТЕЛЬНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ В ГРЕЦИИ ЗА БОЛЬШУЮ ЧАСТЬ СВОЕГО ПРАВЛЕНИЯ КАК СПАРТАНСКОГО ЦАРЯ.
Кампании против Персии
Первой выдающейся военной ролью Агесилая стала экспедиция в Анатолию, где ему была поручена задача освобождения греческих городов от персидского владычества. Впервые спартанский царь возглавил войско в Азии, и впервые царь командовал как сухопутными, так и морскими войсками.
Прежде чем отправиться в путь, Агесилаус хотел принести религиозную жертву в Аулисе, как это делал Агамемнон до Троянской войны, но ему отказали Фивы, заклятые враги Спарты. Этот инцидент еще больше подогрел бы ненависть Авгесилая к Фивам на всю жизнь.
Победы над персидскими сатрапами Фарнабазом и Тиссаферном, в частности, в битве при Сардисе в 395 г. до н.э., были прерваны, когда Агесилай был отозван в материковую Грецию для защиты спартанских интересов.
Возможно, это было так же хорошо, потому что Спарта потерпела серьезное военно-морское поражение в битве при Книдосе в 394 г. до н. э. Персидским флотом командовал Конон, в то время как спартанцы были во главе с некомпетентным Пейсандром, который вероятно только получил командование, потому что он был родственником Авгесилая.
Кампании против Коринфа и Фив
Во время последовавших за этим войн в Коринфе, Агесилай победил, хотя и большой ценой, в битве при Коронее в 394 г. до н.э. против коалиционных сил во главе с Фивами, в состав которых входили войска из Афин и Коринфа.
В состязании, которое Ксенофон, очевидец, назвал "совершенно не похожим ни на одну другую в наше время", произошло столкновение двух армий, и правый фланг обеих сторон разгромил левый фланг их оппозиции. Затем спартанцы и фебанские хоплиты обернулись друг на друга в кровопролитной битве, в которой несколько раз был ранен сам Агезилай.
После победы в сражении спартанский царь спас жизнь группе вражеских воинов, которые искали убежища в храме, установил памятник победы и посвятил десятой части трофеев в Дельфах.
Еще больше побед было между 391 и 388 годами до н.э. в районе вокруг Коринфа и Акарнании, где Агесилай разрушил укрепления Коринфа и опустошил сельскую местность, выкорчевав каждое дерево, на которое наткнулась его армия.
Однако Фиваны и их союзники в конечном итоге были разбиты не сухопутными войсками, а финансируемым персами флотом во главе со спартанским адмиралом Антальцидом. Именно он установил царский мир (также известный как мир Антальцидов), который гарантировал определенный уровень политической автономии побежденному городу-государству.
Агезилай противоречиво проигнорировал условия мирного договора и создал пропартанские олигархии в Мантинее, Олинте и Флии. После чего спартанский царь поддержал оккупацию Фив в 382 г. до н.э. и создание там гарнизона Фибидом, который поставил Фивы в огромный ряд.
Это действие и спорное оправдание Сфодрия, который был обвинен в попытке захвата Афинского порта Пиреем и который только что стал отцом любовника сына Авгесилая, возмутило многие греческие города-государства, и только на этот раз при финансовой поддержке Персии была сформирована еще одна анти-спартанская коалиция.
Последовало больше сражений, и Авгесилай одержал несколько побед в Беотии в 378 и 377 гг. до н.э., но могучая Спарта теряла хватку над собственной коалицией - Пелопоннесской лигой, и Фивы вот-вот войдут в ее самый доминантный период в истории.
На мирной конференции в 371 г. до н.э. Эгесилаус известным образом расстроил фебанского лидера Эпаминондаса, когда тот отказался признать, что последний представлял всю Беотию, а не только Фивы. Последовала война, и Спарта потерпела поражение в битве при Лейукре в 371 году, когда Эпаминондас и его способный генерал Пелопида потрясли греческий мир.
Согласно Ксенофону, Агесилай не участвовал в сражении, так как у него случился рецидив проблемы с ногой, которая изначально удерживала его от битвы при Тегире в 375 году до н.э. (которую Спарта также проиграла), когда кровеносный сосуд лопнул на его одной хорошей ноге. Вместо этого в Леукре спартанские войска возглавлял другой спартанский царь Клеомброт.
В результате поражения Спарта потеряла район Мессении на Пелопоннесе и начала устойчивое падение, от которого город никогда не оправится.
Карьера после Леукры
В то время как историки обвиняли агрессивную политику Авгесилая и иррациональную ненависть Фив за падение Спарты, царь не был непопулярен дома и продолжал занимать высокие посты еще в восьмидесятые годы, защищая город от нападений Фебана в 370 и 362 гг. до н.э.
Между тем, он сражался за Ариобарзаны, персидский сатрап в Анатолии в 364 г. до н.э., и он совершил подобную службу за Нектанебис III в Египте между 361 и 359 гг. до н.э. Оба положения принесли победы и помогли увеличить обнищавшую спартанскую казну.
Во время возвращения домой из Египта, Агесилаус умер в Киренаике в Ливии в 359 г. до н.э.; его тело было забальзамировано воском и отправлено обратно в Спарту для погребения.
Агезилай был талантливым политиком и самым могущественным человеком в Греции за большую часть своего правления, но, возможно, его неоднозначный характер и изображение в истории лучше всего подытоживается Плутархом: "он был слишком щедр, чтобы не отдать должное своим врагам, если они были правы, но он не мог заставить себя осудить своих друзей, если они были не правы".
Спартанец был харизматичным лидером, приобрел большую политическую власть, чем большинство его предшественников, и был эффективным полевым командиром, но, возможно, не повезло, что он был королем именно в то время, когда Спарта страдала от сокращения населения и нарастания беспорядков со стороны своего слободского подневольного сельскохозяйственного класса.
Эти два фактора в сочетании с ростом агрессивного намерения Фив создать свою собственную империю означали, что Агесилай наблюдал за концом могущественной Спарты как одного из супердержав Греции.