Synthetic Aesthetics (2014), многократно составленное руководство по био-дизайну, предлагает серию новых ответов на научные взгляды на реинжиниринговую жизнь. Оно охватывает диапазон от художественных произведений до дизайнерских вымыслов, включая растения, модифицированные для выращивания компонентов дозатора гербицидов; самоисцеляющиеся строительные материалы; упаковку, которая выращивает полезные питательные вещества для улучшения пищевых продуктов при добавлении воды; и сыры, изготовленные бактериями, собранными с человеческой кожи, а затем названные в честь их владельцев (Daisy's Armpit, Philosopher's Toe). Хотя эти сыры не связаны с какими-либо спекулятивными науками или технологиями, они прекрасно воплощают дух проекта.
Биолог Кристина Агапакис, ныне работающая в Нью-Йоркском университете, и норвежский художник Сиссель Толаас снимали микробы с кожи различных авторов книги, начиная от подмышек, рук, пальцев ног и носа, для того, чтобы бродить молоко. Возможно, это было "органическое пастеризованное цельное молоко". После ночной инкубации они находили сыр в процессе производства, затем делали то, что делают обычные сыроделы, и отделяли творог от сыворотки. В результате была создана коллекция из восьми сыров, "не выдержанных шедевров ремесленников-сыроваров, а микробных набросков, улавливающих экологическое разнообразие разных тел и разных частей тела". Они произвели, они сообщают, "широкий диапазон запахов".
Было бы неразумно съесть любой из них, так как их первоначальная бактериальная нагрузка была неопределена - хотя каждый из них был подробно проанализирован позже. Но реакции, когда они проходили мимо лекционного зала для обнюхивания, все еще были разоблачительными. Как пишет один из инициаторов проекта британский дизайнер и художник Александра Дейзи Гинсберг:
Зрители проходили мимо них, предварительно нюхая каждый сыр, некоторые пытались отличиться размеренной атмосферой объективности, сравнивая нюхательные ноты с соседями. Для других, маленькие, белые, влажные сыры были просто слишком много, нарушая принятые границы приличия ...
Она сообщает, что "Дейзи Армит" была признана самым пахучим препаратом, с "свежим, похожим на йогурт ароматом".
Дизайнеры "проверяют ближайшее будущее, создавая руководства к продукту на возможные невероятные вещи".
Для меня эксперимент "Человек-сыр" показывает качество, необходимое для успешной дизайнерской фантастики. Он предлагает другой мир, в котором мы не испытываем отвращения к человеческим бактериям, а с удовольствием употребляем в пищу сыр, сделанный с их помощью. И существование различных реальных сыров без особых усилий удовлетворяет необходимое условие для большего количества вымышленных усилий в этом направлении. Как писал британский футурист Пол Грэм Рейвен: "дизайнерская фантастика должна верить в себя или, по крайней мере, создавать впечатление, что веришь в себя".
По мере того, как дизайнерская фантастика будет признаваться в качестве отличительной деятельности, она будет продолжать находить новые формы самовыражения. Американский теоретик дизайна Джулиан Бликер (Julian Bleecker) из Лаборатории "Ближайшее будущее" предполагает, что каталог TBD с его реалистичным изображением вымышленных моделей продукции представляет собой иной способ инноваций, в котором дизайнеры "прототипом и тестированием в ближайшем будущем занимаются путем написания описаний продукции, подачи отчетов об ошибках, создания руководств по эксплуатации продукции и кратких справочных руководств по вероятным невероятным вещам". Направляющий импульс заключается в том, чтобы помочь нам вообразить новую норму. Это может сделать и дизайн, и художественная практика.
Oron Catts, директор лаборатории "биологического искусства" SymbioticA, и Ionat Zurr, художник и преподаватель Университета Западной Австралии, описывают компиляцию будущих видений как художественные выражения, которые "предлагают проблески возможного и спорного; работы, которые не являются ни утопичными, ни мрачными, а скорее двусмысленными и грязными". Это та тонкость, которая имеет тенденцию выбиваться из голливудских сценариев, но может процветать в более разнообразной экосистеме дизайна.
Дизайнерские фантазии не являются панацеей от какого-то идеального будущего широкого участия в выборе ансамбля технологий, с которыми мы будем жить. Большинство технологий будущего будут по-прежнему поступать в виде готовых сделок, несмотря на разговоры ученых о "участии выше по течению" или - пришедших в моду - о внедрении "ответственных исследований и инноваций". Например, Министерство обороны США и его щедро финансируемое, в некоторой степени научно-фантастическое Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA) имеют обширный каталог проектов исследований и разработок (R&D) по темам от робототехники до нейронных усовершенствований, отобранных по единому главному критерию: могут ли они дать США военное преимущество в будущем? Офис биологических технологий DARPA говорит нам, в жутком сочетании разговоров о продажах и бюрократии, что он "ищет лучших новаторов из всех областей, которые имеют представление о том, как использовать био-технологии для решения кажущихся невозможными проблем и оказания преобразующего воздействия". Здесь, как и в других областях, военные, безопасность и многие коммерческие НИОКР, вероятно, пойдут своим путем, и мы получим вооруженную биологию, нравится нам это или нет.
В остальном, однако, есть реальный вклад, который можно внести через игривую, свободную конструкторскую практику, открытую для многих новых идей, и который технически обоснован, но не ограничен немедленной осуществимостью. Уже достаточно примеров, чтобы показать, как дизайнерская фантастика может вызвать новые виды разговоров о технологических фьючерсах. Осознание их возможностей может открыть невостребованные дороги.
Дизайн-фантастика с менее критическим (и более коммерческим) краем будет продолжать привлекать инновационные корпорации, стремящиеся сконфигурировать новые предложения, чтобы лучше соответствовать пока еще не определенным рынкам. Их главной целью является снижение шансов на то, что инновация будет потеряна в "долине смерти" между яркой идеей и успешным продуктом, который охотится на умы владельцев бюджетов.
Но самый большой потенциал этого нового способа работы как инструмента для тех, кто хочет стимулировать более важные дебаты о возможных фьючерсах и их технологических ингредиентах. Это те дебаты, которых мы до сих пор слишком часто не имеем, о том, как использовать технологический потенциал для повышения шансов на то, что мы будем жить так, как нам хочется.