Первая обувь на шипованных подошвах появилась в 1895 году. Ее изготовил Джозеф Уильям Фостер.
В 1892 году «Американская Резиновая Компания» придумала более удобную резиновую обувь с верхом из ткани, которая получила название кеды. К 1917 году эта обувь поступила в массовое производство.
В 1920 году в Германии немецкие предприниматели Адольф и Рудольф Дасслеры организовали фабрику по производству обуви для тренировок спортсменов-бегунов.
В 1930-х и 1940-х годах обувные компании начали производить специальную обувь для каждого вида спорта отдельно. Первые кроссовки для тенниса появились во Франции и были произведены фирмой Spring Court.
В 1950-х годах в США в связи с демографическим ростом возросла популярность кроссовок как легкой и практичной обуви. В то время кроссовки были не очень дороги по сравнению с классической кожаной обувью.
В 1970-х в США стал популярным бег трусцой, что позволило американским фирмам предложить кроссовки для новичков в спорте. Кроме того, люди начали носить кроссовки как повседневную обувь. Впервые появились кроссовки, созданные для повседневного использования. Многие известные личности стали надевать кроссовки на различные мероприятия.
В 1990-х многие обувные компании всего мира переключились на производство кроссовок. В это время ведущим брендами обуви индустрии кроссовок стали такие марки как ADIDAS, ASICS, Converse, DC Shoes, Fila, Gola, K-Swiss, New Balance, Nike, Puma, Reebook, Saucony, LA Gear.
В 2000-х появились производители, выпускающие босо-обувь, кроссовки с равной толщиной подошвы (без каблука или «zero drop»), кроссовки учитывающую форму стопы, кроссовки со встроенными датчиками давления.