Эрнхардт родился в гоночной семье. Его отец, Дейл-старший, известный как "Запугиватель", был семикратным чемпионом Кубка Уинстона и победителем семидесяти шести гонок в карьере, которая продолжалась более двадцати лет. "Это то, в что я влюбился и не хочу сдаваться долгое время."
Эрнхардт и его брат Керри объединили свои ресурсы, чтобы купить автомобиль Монте-Карло 1978 года, который они восстановили и провели гонки в подразделении Street Stock. После двух сезонов Эрнхардт перешёл в подразделение "Поздняя модель", в котором он гонялся три сезона. В 113 гонках этого подразделения в период с 1994 по 1996 год он выигрывал только три раза, но поражал зрителей, финишировав в десятке девяносто раз. К 1997 году Эрнхардт сделал именно это, перейдя на более престижную серию Busch компании NASCAR. В тот момент все изменилось. "Мне было весело ездить на поздних моделях машин. Просто валял дурака", вспоминал он. "Когда я начал управлять Busch, я стал серьезным. Все было круто. Конечно, я искал
Гонщик-автомобилист
- Дейл Эрнхардт-младший имеет одно из самых знакомых имён и лиц в мире гонок на стоковых автомобилях, но ему ещё предстоит стать чемпионом высшего класса Национальной ассоциации гонок на стоковых автомобилях, более известной как NASCAR. Большая часть его славы связана с его фамилией: он сын покойного Дейла Эрнхарда, одной из самых любимых звезд NASCAR.
- После смерти отца в аварии на Дайтоне 500 в 2001 году, младший Эрнхардт должен был сделать свой собственный путь: как водитель, как скорбящий сын и как знаменитость. Он выиграл несколько крупных гонок в главной гоночной серии NASCAR - Nextel Cup (ранее известный как Кубок Уинстона), включая Daytona 500 в феврале 2004 года.
- Эрнхардт является одним из самых популярных гонщиков NASCAR. Он имеет преданных поклонников среди любителей гонок, многие из которых начинали как фанаты своего отца. Однако сам по себе Эрнхардт покорил сердца миллионов болельщиков своим гоночным талантом, а также своей легкой, постоянной личностью парня.
Гоночная династия
Эрнхардт родился в гоночной семье. Его отец, Дейл-старший, известный как "Запугиватель", был семикратным чемпионом Кубка Уинстона и победителем семидесяти шести гонок в карьере, которая продолжалась более двадцати лет.
- Дейл-старший начал участвовать в гонках, чтобы пойти по стопам своего отца; Ральф Эрнхардт был чемпионом 1956 года в дивизионе NASCAR National Sportsman, теперь известном как серия Busch. Дейл-младший явно унаследовал страсть отца, а также гоночный менталитет и включил его в свою жизнь.
- Дейл старший вспоминал, как забрал своего сына на гокарты, когда мальчику было около десяти лет. В какой-то момент, когда он гонялся по трассе, руль Дейла-младшего был подрезан, картинг вышел из-под контроля, и мальчик отправился в полет. Его озабоченный отец промчался по треку, но мальчик вскочил и тут же спросил о своем гокарте. Дейл старший вспомнил: "Единственное, что его беспокоило, это "Где мой карт?".
"Это то, в что я влюбился и не хочу сдаваться долгое время."
- Привлекательность гонок была настолько сильна в семье Эрнхардтов, что Дейл-младший, его сестра Келли и его сводный брат Керри все пришли в спорт.
- Келли Эрнхардт рассказала, что когда они росли вместе, она и подумать не могла, что ее брат Дейл-младший станет гонщиком: "Он проводил много времени, играя с машинами Matchbox, но он не был агрессивным... и не рисковал." Сначала Эрнхардт перешел в другой филиал семейного бизнеса, работая в отцовском дилерском центре Chevrolet. Однако, в свое время юноша начал участвовать в гонках.
Эрнхардт и его брат Керри объединили свои ресурсы, чтобы купить автомобиль Монте-Карло 1978 года, который они восстановили и провели гонки в подразделении Street Stock. После двух сезонов Эрнхардт перешёл в подразделение "Поздняя модель", в котором он гонялся три сезона. В 113 гонках этого подразделения в период с 1994 по 1996 год он выигрывал только три раза, но поражал зрителей, финишировав в десятке девяносто раз.
- Его отношения с легендарным отцом не заработали для него никакого особого отношения в ранние годы; подросток использовал свои собственные деньги и должен был заручиться собственными корпоративными спонсорами - компаниями, которые помогают финансировать гонщика в обмен на показ его логотипа на машине или на униформе гонщика. Так же, как и его отец, Дейл Эрнхардт-младший должен был работать над этим.
К 1997 году Эрнхардт сделал именно это, перейдя на более престижную серию Busch компании NASCAR. В тот момент все изменилось. "Мне было весело ездить на поздних моделях машин. Просто валял дурака", вспоминал он. "Когда я начал управлять Busch, я стал серьезным. Все было круто. Конечно, я искал одобрения отца. Я хотел, чтобы он мной гордился. Я пытался сделать это всю свою жизнь."
- Серьезность сделала все возможное для Эрнхардта, который два года подряд выигрывал чемпионаты серии Busch в 1998 и 1999 годах. За эти два года он выиграл тринадцать гонок, финишировав в первой пятерке почти в половине гонок, в которые вступил.
- Когда он стал полноправным участником серии Busch, Эрнхардт начал ездить на автомобиле, принадлежащем его отцу. Отдавая должное Ральфу Эрнхардту, который начал семейную гоночную династию, Эрнхардт взял на вооружение номер своего деда и с тех пор участвует в гонках на автомобиле номер восемь.
Читайте продолжение сразу по ссылке в части 2.