Анжела из Фолиньо (1248-1309) также была любительницей гноя, считая вкус "сладким, как общение", и, как известно, ела струпья, собранные с кожи больных и бедных. Другая святая анорексия, святая Вероника Джулиани 17 века, облизывала пол и стены грязного шкафа, собирая паутину языком, пауками и всем остальным. В "Разновидностях религиозного опыта" (1902 г.) Уильям Джеймс пишет о зле мира и грехах плоти, "подхваченных и побежденных обращением к героическим источникам души", в контексте которого гнойное жужжание, жевание струпьев и кулдыканье пауков представляются довольно впечатляющими образцами героизма души.
Эпизод с выпивкой гноя Кэтрин, похоже, стал значительным событием в продвижении ее дальше в ее окончательно фатальную анорексию. На следующую ночь у нее было видение Христа, в котором Он прославил ее за "уничтожение твоей телесной природы пылким милосердием Моего" (курсив мой в этом и следующие цитаты, взятые из "Жизни Святой Екатерины Сиенской" Раймонда). Христос предложил Екатерине немедленную награду, которая, по современным ощущениям, может казаться, содержит в себе висцеральность, которая полностью противоречит духовному возвышению, которое Екатерина намеревается передать:
И, положив Свою правую руку на её девственную шею и вытянув её к ране на Своей собственной стороне, Он прошептал ей: "Выпей, дочь, жидкость с Моей стороны, и она наполнит твою душу такой сладостью, что её чудесное воздействие будет ощущаться даже телом, которое ради Меня ты презираешь".
Она пила "охотно и обильно", пока не насытилась, "и в то же время жаждала большего; ибо сытость не порождала отвращения...".
Презрение Екатерины к собственному телу контрастирует с ее идолопоклонством к телу Христа и ее стремлением к слиянию с ним, о чем она часто говорит на языке, граничащем с эротикой. Кульминацией этих тосков стал ее "Мистический брак" с Иисусом, который впоследствии был отмечен в многочисленных произведениях христианского искусства. Примерно в 20 лет, когда анорексия закрепилась, Екатерине стало видение, в котором она стала Христовой невестой, получив в качестве обручального кольца кольцо его крайней плоти (а не, по словам средневекового ученого Каролины Уолкер Байнум, золотое кольцо, описанное в рассказе Раймонда в боулинге). После этого оно постоянно находилось в ее поле зрения, хотя и было видно только ей.
Было относительно мало исследований о роли отвращения в современной нервной анорексии, но есть серьезные основания полагать, что это линия, которую стоит придерживаться. Используя самоотчетные измерения чувствительности к отвращению, ранние исследования дали неоднозначные результаты, но размеры проб, как правило, были небольшими и включали в себя участников с различными расстройствами пищевого поведения. Более поздние работы, сосредоточенные конкретно на нервной анорексии, а также более крупные образцы - например, работа Рут Аарони и Марианны Герц из Центра психического здоровья Копенгагена 2012 года - показали повышенную чувствительность к отвращению у людей с анорексией по целому ряду признаков отвращения, но в первую очередь по пищевым продуктам, продуктам жизнедеятельности и магическому мышлению (примером чего может служить эффект "заражения" при погружении стерилизованного таракана в стакан сока). Несмотря на то, что сок все еще прекрасно пьется, он мгновенно становится менее желанным, даже отвратительным).
Екатерина Сиенская была отвратительна чувством полноты, за исключением тех случаев, когда в экстазовом воображении она жарилась на кровь Христа; подобным же образом чувства сытости вызывают отвращение у людей, страдающих сегодня анорексией. Отвращение к самому себе в более общем смысле - рассматривать собственное тело и поведение как объекты отвращения - является заметным опытом в анорексии. Чувство стыда, производное от отвращения, также было показано, что значительно более распространено среди людей с расстройствами пищевого поведения, чем в других клинических группах, и сохраняется даже в стадии ремиссии. Учитывая более высокую распространенность анорексии среди женщин, следует также отметить, что существует существенная и устойчивая разница в степени чувствительности к отвращению по половому признаку, при которой женщинам легче, чем мужчинам, испытывать отвращение к широкому кругу лиц, вызывающих отвращение, как это обнаружил в 2017 году психолог Лайт аш-Шаваф из Университета штата Колорадо и его коллеги.
Отвращение, кажется, связано с анорексией на всех уровнях, от нейроанатомического до социокультурного. Например, накапливаются доказательства того, что анорексия связана с различиями в структуре и связности изоляции - глубоко укоренившейся области коры головного мозга, играющей ключевую роль в регуляции реакции отвращения, а также в восприятии вкуса и перехвате (ощущении внутренних телесных состояний). На психосоциальном уровне отвращение и чувство стыда часто возникают в условиях, когда не удается поддерживать определенные культурные стандарты, и имеются последовательные свидетельства того, что женщины более склонны, чем мужчины, реагировать таким образом, особенно в отношении их внешнего вида.
В современных западных обществах стройность идеализирована, особенно для женщин, и стандарты внешности часто являются строгими и узкими. Проектируемый идеал юношеской стройности недостижим для большинства, и это привело к высокому уровню неудовлетворенности организма среди западных женщин. Отвращение к себе и стыд в отношении своего тела связаны с боязнью вызвать отвращение и отторжение со стороны окружающих. Американские психологи Томи-Анн Робертс и Джейми Голденберг рассмотрели исследования в этой области и поместили их в контекст работы Беккера над телом как напоминание о смертности. Тело "болит, кровоточит и стареет", говорят они, делая нашу траекторию к могиле слишком очевидной, и мы управляем нашим ужасом, отождествляя себя с общественными правилами и нормами, которые служат для того, чтобы дистанцировать нас от нашей болезненной креативности и превратить тело в культурный символ.