Едва приняв решение сыграть в рулетку в последний раз, Крушинский сразу успокоился. Отпустил все сомнения. Вообще перестал думать о том, что предстояло сделать.
Такова была его природа: приняв решение, он уже не отступал. Да, действовал по принципу "семь раз отмерь...", поэтому тщательно взвешивал все за и против прежде, чем окончательно решиться на что-то. А внутренне настроившись - действовал уверенно, без колебаний.
Поэтому дыхание его не изменилось от удушливой волны азарта, пота и денег, ударившей в ноздри. Пульс не участился от треска карточных колод и перестукивания фишек.
- Ну что, готова? – обменяв деньги на фишки, Феликс наклонился к самому лицу Марты, заглянул ей в глаза. – Ты уверена, что хочешь этого?
- Да. – Марта старалась казаться невозмутимой, но было заметно, как она нервничает.
- Мы можем развернуться и уйти. Ещё не поздно передумать, дорогая.
- Нет. Я знаю, что так надо. Иди и сделай это.
- Ну, тогда удачи нам. – Мужчина поцеловал похолодевшие пальчики Марты и повёл её к рулетке.
Разноцветный людской рой всколыхнулся, замер и с готовностью поглотил нового игрока.
Плотоядный вздох пронёсся по толпе зевак, когда Феликс поставил огромную сумму на зеро. Вокруг заволновались, зашептались, придвинулись поближе, охваченные низменным возбуждением. Как будоражит предвкушение всплеска сильнейших человеческих эмоций!
Словно гигантский вампир, слой человеческих тел затрепетал в едином порыве отхватить самый сладкий кусок страстей. И замер в исступлённом экстазе предчувствия пиршества.
- Ставки сделаны, ставок больше нет. – Ровным голосом произнёс молодой импозантный крупье и крутнул рулетку.
Сердце Крушинского никак не отреагировало на происходящее, продолжая биться в привычном ритме. Он знал: это его День, ему не о чем волноваться.
Вот бы проиграть! Тогда он выдохнул бы с облегчением и начал жизнь с чистого листа.
Но увы. Феликс знал, чем закончится игра. Он не видел Марту – толпа, напирая, оттеснила её от стола. Крушинский поискал девушку глазами, однако, безрезультатно.
Тем временем напряжение вокруг стола всё возрастало, и охватило, казалось, уже весь зал казино. Стало вдруг нестерпимо душно. Игроки отирали пот со лба, не сводя горящих глаз с мелькающего колеса. Шарик метался меж цифр, словно пьяный, то наполняя сердца безумной надеждой, то низвергая их в пучину отчаяния.
Наконец, шарик упал в ячейку и замер, лишившись жизненных сил. На миг - гробовая тишина. Краска схлынула с лиц, оставляя мертвенную бледность. В горле - спазм. Побелевшие пальцы в замок. Приоткрытые рты и широко распахнутые глаза с расширенными зрачками.
- Зеро, господа.
Чуть треснувший голос крупье прозвучал сухо и отчётливо. В звенящей тишине хрустнули чьи-то пальцы, скрипнули зубы. И зал взорвался шквалом эмоций! Взвыл воплями изумления, стоном отчаяния, ликующим хохотом.
Это был приступ всеобщего безумия, когда срывались лицемерные рамки приличий, ибо накал эмоций слишком силён, чтобы сдерживать его внутри, и так истинные чувства прорывались наружу, обнажая всю суть человеческую.
Марта, тяжело дыша, наблюдала за всей этой вакханалией, и никак не могла справиться с предательской дрожью в руках. Шок. Неверие. Отрицание. Не может быть.
Этого просто не может быть!
Её с самого начала раздражало навязчивое чувство вины, упорно пестуемое Феликсом. Оно уже сейчас мешало ей, отнимая его внимание, а дальше грозило лишь усугубиться. Нужно было придумать что-то, чтобы раз и навсегда избавить Феликса от всех этих больных фантазий.
И тогда у Марты возник план. Грязные деньги мужа угнетали, но она всё никак не могла придумать, как лучше избавиться от них. Идея с казино – это именно то, что нужно! Одним выстрелом – двух зайцев, как говорится. И жених успокоится, и вопрос с прошлым будет закрыт.
Идя в казино, она ни на миг не верила, что шарик выпадет на зеро. Фантастическое везение из прошлого Феликса сочла простым совпадением. По себе знала, что чувство вины неизменно сопутствует горю из-за утраты близких, поэтому рассказы Феликса восприняла, как обычное в таких случаях самобичевание.
Глубоко внутри Марта осознавала, что её доверие к людям после чудовищной лжи близкого человека, было подорвано. Она пыталась отрицать это, говорила Феликсу, что верит ему... Но призрак мужа маячил повсюду, разрушая тонкие мосты, ведущие в безоблачное завтра с любимым мужчиной.
Недоверие перекрывало дорогу словам Феликса, не позволяя им проникнуть глубоко в сердце и оказаться правдой.
И вот поэтому сейчас, услышав роковое слово «зеро», девушка не поверила собственным ушам.
Ей казалось, что это какой-то дурной сон. Что всё это происходит не с ней. Надо срочно проснуться.
Судорожно ловя ртом воздух, Марта пыталась снова обрести неожиданно утраченную связь с реальностью.
Глаза её расширились, краска схлынула с лица. Со всей ясностью обнажилась вдруг жуткая сторона внезапно открывшейся ей чудовищной истины. Как могла она не поверить тому, кто доверился ей всецело? Он говорил правду! От первого слова до последнего! А она...безумна, безумна! Что она натворила?! Осознание того, что слишком поздно и ничего уже не изменить, опрокинули её в бездну отчаяния.
Рыдания подступили к горлу, криком вырвались наружу, но только никто не слышал её. Марту обуял мистический ужас - даже волосы на руках поднялись дыбом. Кровь словно заледенела в жилах. Девушка похолодела, и не знала, сколько продолжалось это пугающее оцепенение.
Так значит, теперь она обречена? Что за дьявольское наваждение? Она же только что вновь захотела жить! Да, да! Сейчас она хотела жить, как никогда! Она жаждала быть рядом с Феликсом, мечтала провести с ним остаток своей жизни! Она хотела родить ему детей, дарить свою любовь, быть любимой им… А что теперь? Жить в постоянном страхе смерти? Но это немыслимо! Это невозможно, невозможно! Несправедливо!
Кто-то задел её случайно локтем, девушка вздрогнула, очнулась. По щекам бежали слёзы. Она машинально смахнула их, нашла взглядом Феликса. Он принимал поздравления владельца казино, который с искусственной улыбкой тряс ему руку.
Эта фальшивая, вымученная улыбка, плохо скрывающая досаду и разочарование человека, у которого увели из-под носа кругленькую сумму, вдруг напомнила ей мужа, его лживую ласковость, его хитроумное, отвратительное предательство.
Вся обстановка казино, всё здесь было пропитано обманом, низменными страстями, слезами и разбитыми надеждами. Как могли они так поступить с ней? Как смеют они отнимать у неё надежду на счастье с тем, кто отдал ей себя?
Где же он? Толпа закрыла от неё Феликса, и всё увеличивалась, распираема алчным любопытством. Отчаяние охватило Марту, она вскрикнула, рыдания прорвались наружу и потонули во всеобщей истерии. Словно щупальца спрута, сжал сердце леденящий ужас. Вокруг лишь маски, маски - ни одного живого лица. Маски, искаженные отвратительными гримасами. Неописуемое омерзение охватило её всю, с головы до ног. Сознание помутилось. Марту бил озноб. Бежать, бежать из этой обители порока! На свежий воздух, под чистое, высокое небо! Бежать!
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, девушка грубо оттолкнула больно наступившего ей на ногу человека. Уткнулась взглядом в его потную лысину и ощутила приступ дурноты.
Марта развернулась и опрометью бросилась бежать. Прочь, прочь из этой духоты, из этого тошнотворного удушья! Не сдерживая рыданий, она пересекла холл, выскочила за двери и побежала в сторону шоссе.
С неба липкими хлопьями валил мокрый снег, Марта задыхалась и бежала в темноту, не помня себя. Она не успела даже вскрикнуть, когда её ослепили фары и раздался оглушительный скрип тормозов.
К ней со всех сторон бежали люди, они кричали что-то, но она уже не видела и не слышала их.