К 100-летию 264-го Папы Римского Иоанна Павла II
18 мая 1920 года в польском городке Вадовице в семье офицера польской армии Кароля Войтылы и учительницы Эмилии Качоровской родился второй сын - Кароль Юзеф, ставший впоследствии известным под именем Иоанна Павла II, папы римского, предстоятеля Римско-католической церкви с 1978 по 2005 год.
В детстве меня манил театр и мечта стать актёром затмевала всё. Друзья намекали: «Кароль, ты станешь священником». «Non sum dignus» («Я недостоин») - пытался спорить. Но Бог давно начертал мой путь.
Кароль учится на факультете полонистики Ягеллонского университета в Кракове, изучая филологию, литературу и философию народов Польши, русский язык и церковнославянскую письменность. Пишет стихи, преклоняясь пред Господом.
Глубины радости и скорби
Влекут отчаяния дух
Душа и мысль тоскуют обе
Лаская неба дивный слух
На Краков падают первые бомбы Второй Мировой войны. Кароль молится в Вавельском кафедральном соборе, обращаясь к польским рабочим:
Да не перенесём же ненависть к оккупантам на непричастных к злым делам фольксдойче, русинов и гуралей из самих рабочих
Точку с театральным будущим ставит встреча с владельцем портняжной мастерской Яном Тырановским, главой нелегального религиозного общества «Животворный розарий». Тырановский читает своим воспитанникам книги по истории религии и сочинения католических мистиков.
Ян открыл для меня мир истинной духовности. Вскоре умер мой любимый отец и к двадцати годам я потерял всех, кого любил. Бог явно готовил меня к моей стезе. Отец был тем человеком, который объяснял мне таинства Божии и помог их постичь. Быть священником - моё призвание
Советские войска освобождают Краков, в Ягеллонском университете возобновляются занятия, но Войтыла осторожен к новому режиму.
Коммунизм ― демагогическая утопия, а у Польши и польских коммунистов нет ничего общего, кроме языка. Одинаковая пыль на наших сапогах, но пойдут они разными путями
Отныне и до последнего дыхания Кароль Войтыла идёт Божьим путём. Рукоположение в священники, служба помощником настоятеля сельского прихода в Неговиче гмина Гдув, вспомогательным епископом Краковского архиепископства, титулярным епископом Омби, кардиналом-священником с титулом pro hac vice Cен-Чезарео-ин-Палатио. 16 октября 1978 года по решению конклава Кароль Войтыла в качестве компромиссного кандидата избрается 264-м Римским Папой и восходит на престол под именем Иоанн Павел II.
Иоанн Павел II предельно упрощает свою должность, лишая её неуместных королевских атрибутов. Упоминая себя, использует местоимение «я» вместо «мы», принятое у царствующих особ. Папа отказывается от церемонии коронации и проводит вместо неё простую интронизацию. Не носит папскую тиару и неизменно подчеркивает роль, обозначенную в титуле папы, как Servus Servorum Dei — «раб рабов Божьих».