В истории скандинавских стран есть наполовину мифический персонаж Рагнар Лодброк – талантливый мореплаватель, завоеватель, гроза средневековой христианской цивилизации. Викинги летописей не вели и сведения об исторических персонажах тех лет доходят до нас только в качестве древних саг.
Биография грозного правителя противоречива и в ней нет абсолютно верных сведений. Точно неизвестны и годы жизни прославленного героя (примерно начало IX века). Его рост составлял, опять же примерно, 180 см. По моде того времени он носил бороду и длинные волосы. Жил в небольшом городе Каттегате. Сам Рагнар Лодброк прославился как жесткий правитель Дании и Швеции, завоеватель западных земель и авантюрист.
Что означает прозвище Лодброк
Согласно преданию, прозвище Лодброк («Кожаные штаны») Рагнар получил ещё в детстве. Он гулял по лесу и случайно угодил в яму, которую охотники вырыли для поимки зверя. Видимо, яма была старой, так как за это время в неё наползло множество змей, устроивших себе логово и только штаны из кожи спасли его от смерти, по другой версии, кожаные штаны сшила ему его жена в качестве амулета с которыми он не расставался.
Жены и дети
По дошедшим сведениям, Рагнар Лодброк был трижды официально женат. По сложившимся традициям, викинги за счет вступления в брак увеличивали свои состояния и поднимали общественный статус. Победив дикого волка и свирепого медведя, молодой Лодброк получил возможность сразиться с воительницей Лагертой и впоследствии жениться на ней. Но этот брак длился не долго.
Лагерта родила сына и двух дочерей, а Рагнар, пожелав подняться по социальной лестнице и стать ярлом, развелся с ней и женился на дочери ярла Харреда – Торе.
Ярлом в Скандинавии изначально называли правителя отдельного племени, а в дальнейшем правителя всего народа.
В этом браке у ярла Рагнара и принцессы Аслауг родились пятеро сыновей, оставивших заметный след не только в истории Скандинавии, но и в памяти завоеванными ими народов. Их звали Бьёрн Железнобокий, Сигурд Змееглазый, Ивар Безкостный, Хвитсерк и Рагнхильд. Они продлили родословную и продолжили дело своего отца.
Бьерна называли Железнобоким из-за того, что в многочисленных боях и поединках ему удавалось избегать серьезных травм. Он известен как удачливый завоеватель Средиземноморских и Северо-Африканских земель.
Сигурд Змееглазый получил свое прозвище благодаря или мутации зрачка – в нем якобы была видна змея, либо из-за своего пронизывающего насквозь взгляда.
Еще одна колоритная фигура в семье Лодброков – Ивар Безкостный. Мнения исследователей по поводу происхождения его прозвища расходятся. Одни считают, что он страдал заболеванием костей и не мог ходить на своих ногах. Другие считают, что его назвали Безкостным за счет необычайной ловкости этого воина. Он и Сигурд отличались необыкновенной жестокостью и резким характером.
Кроме упомянутых одиннадцати потомков от официальных браков, у легендарного Рагнара было еще много внебрачных детей и в Скандинавии, и в завоеванных им землях, об именах которых история умалчивает.
Парижская компания
Наибольшую известность Рагнару принес поход во Франкию – современную Францию. Он смог разгромить сильнейшую европейскую армию и захватить столицу – Париж. Лордброк был безгранично амбициозным и самолюбивым человеком, поэтому ему невыносима была только мысль о том, что кто-то после него, включая и его сыновей, станет более известным и титулованным завоевателем
В 845 году 150 драккаров – кораблей викингов и 5000 воинов, вооруженных только мечами и щитами, отправились с Рагнаром и его боевым товарищем Хастингом в очередной завоевательный поход. В то время он уже был прославленным полководцем с непререкаемым авторитетом. Его сила воли и жестокость помогла сдерживать и направлять огромное разношерстное войско в этом походе.
По прибытии во Францию он разделил свою армию, или проще говоря, грозную банду северян, на две части. Одни пошли по руслу Сены к Парижу, а другие по Луаре. Это было сделано для того, чтобы ограбить как можно больше поселков и городов, пока их население не разбежалось при виде орды с необычными стрижками.
Они соединились перед Парижем и пошли в наступление. Карл Лысый, правивший в то время Францией, пытался оказать викингам сопротивление, но потерпел сокрушительное поражение. Он расставил своих воинов по двум берегам Сены, намереваясь атаковать язычников с двух сторон одновременно. Но его расчет оказался ошибочным – свирепые викинги разгромили половину французов на одном берегу, а их товарищи с другого берега никак не могли им помочь.
Все пленные французы подверглись пыткам и были жестоко казнены.
Сто одиннадцать воинов из армии Карла были повешены на небольшом острове среди Сены, остальные изрублены топорами. Шокированные европейцы в страхе сбежали и укрылись в городе. Но 28 марта Париж пал и армия Рагнара Лодброка вошла на городские улицы.
Король был вынужден уплатить небывалый выкуп в семь тысяч франков за то, чтобы дикое воинство не разгромило и не разграбило город. Рагнар не тронул Париж и его жителей, но вскоре вернулся и полностью разорил все его предместья и близлежащие села.
Во время следующего похода на Францию викингов настигла эпидемия дизентерии и многие из них погибли, так и не вступив в бой с противником. Они ограничились в этот раз разграблением церквей, монастырей и небольших поселений.
Европейцы называли Рагнара Лодброка «Бичом Божьим» потому, что он, пользуясь врожденной хитростью, дожидался воскресенья или церковного праздника и когда все рыцари собирались в церквях на праздничные торжества, внезапно нападал на беззащитный город.
Как правило, викинги разоряли города до основания и убивали всех жителей, но Рагнар действовал иначе. Если он получал с испуганных жителей оговоренный выкуп, то они сами и их жилища оставались нетронутыми. И дело было не в доброте или милосердии завоевателя – он рассчитывал снова вернуться в эти земли через некоторое время и опять получить солидное вознаграждение.
Смерть Рагнара Лодброка
В 865 году Рагнар решил посетить Британию, но по пути его флот попал в сильный шторм и войско ярла значительно ослабло. Напав на один из британских островов – Нортумбрию, викинги получили решительный отпор. Язычники потерпели поражение, а самого непобедимого Рагнара Лодброка пленили. В этот раз отважного героя постигла неудача – его флот сел на мель и викинги не смогли не то чтобы наступать, а даже защитить себя. По загадочной иронии судьбы, король Элла решил казнить Рагнара, бросив его в яму со змеями! И в этот раз кожаные штаны не спасли отважного викинга – он умер от ядовитого укуса змеи в лицо. Последние слова легендарного героя скандинавских саг были такими: «Вот уж захрюкают поросята, узнав, как умер старый боров».
Как и следовало ожидать, потомки Рагнара впали в гнев, когда узнали об убийстве отца и поклялись отомстить за него. Особую ярость вызвал тот факт, что, если их отец погиб такой смертью, то не попадет в Валгаллу – рай для викингов. Самые свирепые из его сыновей – Бьерн и Сигурд – собрали несколько тысяч воинов и пошли в поход на Нортумбрию. В итоге, британские войска были разгромлены, а король Элла II был предан жестокой казни и умер в мучениях.
Братья разгромили и разграбили огромную часть Британии, причем, не все согласны, что это было сделано во имя мести. Возможно, под таким благородным предлогом, сыновья Рагнара просто грабили огромное количество жителей Британии в течение четырех лет.