Генетика, а на самом деле генеалогия Y-ДНК, дает захватывающие возможности. Среди других она предоставляет данные, которые позволяют определить местонахождение конкретного человека на семейном древе семьи, племени или даже всего человечества.
Это связано с тем, что Y-хромосома мужского пола хранит и, по существу, наследует от отца к сыну материал ДНК вместе с ее историческими изменениями, называемыми мутациями.
Мужская природа генеалогии Y-ДНК важна при определении первоначальной племенной, родовой группы, то есть первичного этноса (греч. «этнос» - рой, стадо, племя). В патриархальной цивилизации отцовская родословная была важным фактором в возникновении и развитии исконных, племенных и этнических групп. Половая Y-хромосома, хотя она не используется для передачи соматических признаков (кроме половых) или так называемых расовых, содержит своего рода библиотеку родительской родословной всех предыдущих поколений по прямой линии. В генеалогии Y-ДНК рассматриваются те мутации, которые происходят в некодирующих (не генных) сегментах Y-ДНК (но это примерно 95% всей ДНК!).
А именно, из приблизительно 57 миллионов мутаций, возможных в Y-хромосоме, некоторые, например, SNP (Single Nucleotide Polimophism; «снипы»), встречаются очень редко, потому что в отдельных парах оснований (нуклеотидах) в среднем один раз в миллиард лет, то есть практически не чаще, чем один раз в истории человечества, и только у одного человека, спонтанно, как бы случайно, как ошибка в процессе копирования Y-ДНК.
Они обычно передаются во время оплодотворения (мейоза) всем потомкам мужского пола. В то же время, хотя и редко, может происходить другая мутация, хотя и в другом месте (маркер), которая передается потомству так же, как и предыдущие.
Мутации SNP, передаваемые потомкам мужского пола, помечаются в генетике соответствующей буквой, обозначающей лабораторию, в которой были обнаружены мутации, и номером, указывающим следующий номер мутаций, обнаруженных в этой лаборатории. Отсюда, например, такие обозначения мутаций SNP: M417, L260, P45, CTS1211, DF93 и т.д.
Новый генетический отцовский (или субгенитальный) отцовский (мужской) род начинается с мутации SNP и генетического материнского (женского) рода мтДНК, называемого гаплогруппой (hg) мужской Y-ДНК или мтДНК (греческое 'haplous' – единый, единообразный). Таким образом, гаплогруппа - это группа людей, происходящая от одного мужчины или женщины, у которой была специфическая мутация, называемая SNP; эта мутация происходит постоянно (гр. haplous) у всех потомков мужского пола, несмотря на появление у них последующих мутаций (аналогично мутациям мтДНК у потомков женского пола).
Гаплогруппы обычно обозначаются прописными буквами латинского алфавита - от A до T, и дополнительно числами 1, 2, 3 ... и буквами a, b, c ..., например, R1a1a1 (как в настоящее время праславянские и праиндоиранские) или R1b1a2 (как основная группа генов в Западной Европе, также известная как кельтская или атлантическая).
Первый мужчина, предок всех ныне живущих людей в мире, так называемый Y-Адам, был отмечен буквой A.
Первое научное подтверждение было сделано Cruciani et al. в мае 2011 г., который обнаружил ряд мутаций SNP, позже обозначенных как гаплогруппа А1, унаследованных в основном всеми неафриканскими гаплогруппами; и мутации, обозначенные как гаплогруппа A0, обнаруженные в Камеруне и унаследованные только этой африканской группой.
В свою очередь, в 2012 году по инициативе группы клиентов коммерческой компании FTDNA (так называемых «гражданских ученых») и за их счет была проведена еще одна серия тестов, которая привела к обнаружению большего числа людей из группы A0, что позволило подтвердить выводы Круциани, и гораздо более древней гаплогруппы, известной как A00.
Её имеет в основном небольшая популяция, проживающая на юго-западе Камеруна, среди племен бангва и нконгхо-мбо. Параллель с A00, братская группа мутаций SNP, получила обозначение A0T, потому что она унаследована всеми африканскими гаплогруппами: A (кроме A00) и B, и неафриканскими от C до T. Количество SNP позволяет датировать эти гаплогруппы и, следовательно, существование их общего предка, Y-Адама, около 200 000 лет назад (в работе Mendez et al. (2013) Y-Адам даже датирован примерно 338.000 лет назад).
Ниже лабораторная «метрика» одной из тысяч мутаций (SNP) Y-Адама, переданных обеим линиям человечества - A00 и A0T - как результат изменения цитозиновой базы в тимине, т. е. C->T. Обнаруженный как первый из этой группы, он стал символом Y-Адама (в 2012-2013 году число известных «снипов» Y-Адама уже составляло 1109).
Вышеуказанные исследования позволили разработать новую филогенетическую схему древа современного человека.